欧洲煤钢共同体建立后,一体化理论出现了多种多样的解释,但伴随着欧洲一体化实践的不断发展,新功能主义在功能主义的基础上提出了“外溢”的概念,并成为欧洲一体化全新的理论基础。一方面,新功能主义的两个重要观点“外溢”和“一体化条件论”为一体化的经济和政治层面提供了基础理论依据；另一方面,新功能主义也存在一定的局限性,即外溢是否可以自动从一个方面“溢出”到另一个方面或是自动从一个区域“溢出”到另一个区域,是否可以自动从经济领域“溢出”到社会发展领域,是否可以自动从低政治领域“溢出”到高政治领域等。回顾欧洲一体化的发展并没有看到这样自然的过渡。欧洲一体化进程在1975年前后出现了停滞不前的情况,使得新功能主义的权威性下降并受到了质疑和批评。1980年后,欧洲科技的发展进步逐渐渗入欧洲共同体,科技政策一体化的影响逐步外溢,成为推进一体化发展和欧盟在国际竞争中保持领先地位的重要因素。欧盟委员会从2010年开始先后颁布了“欧洲2020”战略和“地平线2020”科学技术研究规划,将欧盟未来20年的发展重点放在科技开发研究上的重大举措更进一步显示了科技政策一体化的外溢效果。欧盟不单单关注科技的开发研究本身,同时密切关注科技研发同扩大、深化和拓展欧洲一体化的紧密联系,进而进一步服务于一体化的经济、政治、对外关系等目标。与此同时,欧盟科技研发及其政策一体化也对中国实现科教兴国战略、实施协同创新具有重要的借鉴意义,进而对中欧未来科技合作形成强大的推动力量,形成中欧关系新的、更大的增长点和推动力量。