宫殿建筑是王（皇）权的象征，就其本身而言，它的设计与建造集中体现了一定时期内的建筑技术与艺术的最高成就，同时也是古代思想观念与礼制秩序在建筑设计中的表现。新石器时代晚期至先秦时期的大型建筑可谓后世中国宫殿建筑的源流，本文选定这一历史时期的代表性建筑作为探讨中国早期建筑设计文化的突破点。文章从设计学的角度出发，结合历来的考古发掘报告以及古籍资料中的记载，从宫殿建筑的布局、形制、功用等多个方面，综合论述了早期宫殿建筑从萌芽至发展成熟的过程，从中总结出宫殿建筑的设计特点，探讨影响这些设计特点的原因。本文首先对所涉及的宫殿建筑的概念以及时间范围进行详细的界定，确保论文的严谨。文章第一章论述宫殿建筑的形成概述，以新石器时代晚期具有突出代表的大型建筑（包括礼仪性建筑）遗迹为基础，探讨形成时期的宫殿建筑的设计表现，主要以建筑的内部布局为主要立足点；第二章则以逐渐发展成熟的夏商西周宫殿建筑的代表为基础，依次详尽地论述它们的设计表现，并且概括其设计特点，在此基础上将建筑布局、建筑形制、建筑规划与设施等方面所呈现出来的特点进行异同点的比较，在此基础上从具体的前堂后室的布局、封闭式院落、夯土台基的形制以及轴线规划的理念等方面来论述三代宫殿建筑的相互承袭与演变；第三章节则以一、二章为基础，对早期宫殿建筑的设计理念加以分析和概括，并且也将宫殿建筑的装饰意匠纳入本文的研究领域，略作论述。除以上所述，有关原始晚期大型建筑遗迹的深入比较、三代宫殿建筑特点的深入挖掘以及设计理念的深入体现等问题也是本专题有待拓展研究的内容。