从两千多年前的亚里士多德时代到现在，人们一直在从各种不同的角度对隐喻进行研究。随着自然科学和社会科学的发展，人们对隐喻的认识也在不断深入。人们不再只把隐喻看成是对语言的一种简单的狭义的修辞手段，而是在研究中加上了哲学、心理学、认知科学等其他领域的研究方法，把隐喻看成是一种思维模式和认知过程。在《我们赖以生存的隐喻》一书中，Lakoff和Johnson(1980)提出了隐喻研究的认知法。他们表明，隐喻能构成人们感知经验和外部世界的基本图示。因此，隐喻在我们理解语言和用语言来描述世界过程中起到一个很重要的作用。 K(o)vecses(2002∶29)提到，与语言隐喻相反，概念隐喻在认知语言学观点中起到一个很重要的作用。在认知框架内学者们对概念隐喻的本质，结构和特点的研究很成功。但是概念隐喻组织篇章，实现篇章衔接连贯的功能没有受到学者们的关注。通过研究我们发现，语篇中充满了隐喻性的表达。篇章大到一整篇著作，小到一句话，往往都蕴含了大量的隐喻成分。概念隐喻理论为人们提供了一个深入观察篇章内部结构的立足点，使篇章研究与认知研究有效地结合起来，深化了人们在篇章衔接连贯以及篇章理解方面的认识。在语篇中，概念隐喻的使用能够保证语篇的连贯，同时能够使语篇描写更加形象，从而更容易理解。将隐喻的理论知识应用于篇章衔接及连贯功能的分析是本文的特点。 本文从理论角度讨论概念隐喻的本质，种类，经验基础和特点，并在此基础上阐述概念隐喻对篇章衔接及连贯的作用。就概念隐喻本身的特征而言，它是系统的和连贯的。隐喻的产生受到了人们认知能力、文化习惯等因素的影响。激活隐喻概念所需要的相关语境也具有系统性和连贯性。而且，隐喻化了的概念之间也存在这种系统性和连贯性。因此，隐喻就可以从概念的深层次上决定其表面化的语言表达的连贯性。在隐喻的支配下，隐喻语言表达在篇章中系统成串使用，并相互作用，在篇章表层构成有机联系的衔接网络。这一衔接网络是建立在概念隐喻的使用基础上，是隐喻系统性和连贯性的反映。隐喻的系统性和连贯性同篇章主题，主题的展开以及篇章结构相结合，实现篇章连贯。