新时期的文艺思潮，是多元共生、丰富多姿的；同时它也在不断地演化。汪曾祺是新时期文坛上一个独特的存在。虽然他从四十年代即开始创作，但进入创作的黄金时代并产生重大影响则是在进入新时期以后。他的创作，继承了古代直至“五四”以来的文学传统，并吸收了某些外国文艺思潮和创作技法，形成一种兼收并蓄、蕴藉和谐的风格。新时期的“汪曾祺热”作为一种文化现象，已经超出了文学的范畴，与不少文艺思潮具有“若即若离”的关联。他在文学中寻根，且引发了寻根文学的热潮，却主张寻根“首先是现在的”；他在创作中于无意间切合了后现代文化的某些特征，但认为只应“走在时尚前面一点”；他追求通俗，却拒绝媚俗，主动疏离“文学事件”；他把对传统儒道佛思想的继承、批判和对西方文化思想的借鉴、吸收有机结合起来，形成一种新的人文精神。中西方人文思想的贯通使他具有一种“兼收并蓄”的文化观念，人道主义的温情又产生了他独特的生活智慧。得以自在地于各种文艺思潮间游走的是他的“我行我素”。休闲的心态使他的创作进入一种自由的境界，他的作品给生活于普遍浮躁的当代社会的读者提供了一份“有文化的休息”。