战后以来,美国的社会治安状况就一直令人堪忧,犯罪率居高不下,居民缺乏安全感,特别是在一些大的城市里犯罪活动猖獗,长时间内得不到有效的遏制,这不仅让城市居民正常的生活秩序得不到保障,同时也阻碍了城市经济的发展和社会稳定。纽约市作为美国的最大的城市之一,城市治安状况更是十分的糟糕,80年代纽约市的犯罪率远远高出全国平均水平,谋杀、抢劫等暴力活动屡禁不止,入室盗窃、机动车辆盗窃等经济犯罪活动更是频繁发生,纽约所发生的这一切引起了美国社会各界的广泛关注。90年代以后,纽约城市社会治安状况并没有延续80年代的混乱状态,而是进入了一个前所未有的良好发展期,犯罪率开始急剧下降,其下降幅度之大更是位于美国大城市的前列。纽约市犯罪率的骤降引起了美国犯罪学家和社会学家的浓厚兴趣,他们试图从各种角度来解释纽约市社会治安状况好转的原因。其中社会学家和犯罪学家们最终总结的原因有：警务政策的调整、警察数量的增多、对毒品市场的严格管理、对枪支管理的加强、经济的复苏、人口结构的变化。但是美国学术界在这个问题上存在着巨大的争论,在众多问题上莫衷一是。本文就目前存在较大争议的“人口结构的变迁与纽约犯罪的关系问题”进行了深入探究,并希望对我国现阶段的城市可持续发展有所启示。全文除“绪论”外,共分为四个部分。第一部分详细的介绍了80年代纽约市治安状况的混乱局面、居高不下的犯罪率,以及进入90年代之后纽约市犯罪活动的急剧减少,把纽约市犯罪率下降的幅度与全国其他大城市进行了对比,最后对纽约20年间犯罪人口分布做了结构方面的分析。第二部分主要从纽约市人口种族结构的多样性变化特征对犯罪率的影响进行了分析,文章认为80年代到90年代纽约市的人口种族结构随着新移民法的颁布出现了新的变化,非裔和拉美裔人口在人口中比重的减少,特别是黑人人口比重出现了下降,由于考虑种族与犯罪之间紧密联系,黑人犯罪率一般远高于其他种族人口,所以纽约市种族结构的变化对犯罪率下降产生积极的影响。第三部分分析了纽约市80年代到90年代年龄结构的变化对犯罪率产生的影响。70年代纽约市颁布并实施的“堕胎合法化政策”使得70年代以后纽约市出生率飞速下降,随之而来的是90年代纽约市青少年人口比例下降,而青少年一直是纽约犯罪人口的主体部分,所以青少年人口下降促使了纽约市90年代犯罪率下降。第四部分主要论述了人口的经济状况对纽约市犯罪率变化的影响。70年代以来纽约市产业结构出现了新变化,传统的制造业地位下降,第三产业地位提升带动了纽约经济的复苏,90年代纽约经济呈现了高速增长的势头。美国学者认为90年代纽约市人口经济条件的改善对犯罪率下降意义重大,但是通过分析发现,失业率、贫困率与犯罪之间有着较为复杂的关系,而人口素质的提高对犯罪率下降有着重大的影响。纽约市80—90年代的人口结构的变化,其中黑人和青少年人口比例在总人口中的下降都有助于降低犯罪率,在经济转型中人口素质的提高有助于减少犯罪,而人口的贫困率和失业率对犯罪活动的数量影响不大。通过分析20世纪最后20年人口结构的变化对犯罪率的影响,我们可以看到通过制定合适的人口政策有助于减少犯罪,因此我国在城市化发展过程中急需制定合理的人口政策以利于城市的可持续发展。