Internet由于使用便利、业务丰富、费用低廉等特点,成为当前具有重大意义的通信网络基础设施。“Everything over IP”非常精辟地阐述了未来通信和网络的发展状况。计算机、网络、通信和多媒体等技术的发展与相互融合,使得计算机网络、通信网络和广播电视网络三网合一成为大势所趋。因此基于IP网络的多媒体通信将成为21世纪信息交流的最主要方式。多媒体通信在一次呼叫过程中能同时提供音频、视频、数据、文本等多种信息媒体,其最大的特点是信息数据量巨大,类型丰富,且能提供完备的交互性。基于多播的群组通信能极大的节省通信网络带宽和减小服务器的负担,因此面向群组通信的多媒体应用具有很大的优势,将成为IP网络多媒体通信不可或缺的重要支撑。文章首先介绍了当前群组通信和网络多媒体发展的简单情况,接着介绍分析了IP多媒体网络的架构和多播路由的主要多播路由协议,在分析优缺点的基础上介绍了应用层多播技术。接下来的重点是安全有效群组通信密钥管理方案研究,在介绍分析当前密钥管理方案特点的基础上提出一种改进的密钥管理方案,能适应多对多通信且拥有很严格的成员认证,通信负担也很低。最后是对全文的总结和对未来研究的进一步展望。