马克思的三大理论，即哲学-经济学-共产主义发端于其早期思想。其早期理论的演变是一个理论目标、方法论、实现工具和假说四子系统的演变与相互和谐的过程。通过1837年法学和哲学研究，马克思完成了从康德、费希特向黑格尔的方法论转变。在《博士论文》和《莱茵报》时期，其理论目标是法国启蒙思想之自由，方法论是黑格尔的辩证理性，实现工具是启蒙和批判，假说是精神和政治自由的必然实现。但理论实践失败所昭示的系统失衡使之重新思考其理论系统，并完成“问题域”的转换。共产主义进入其理论系统后，一方面，其理论便开始摆脱思辨哲学而力图走向科学，这一科学努力经过哲学（辩证法）与经济学的联盟而最终走向关于人的科学:历史的科学。另一方面，马克思在实现理想社会的手段上，通过确立无产者的使命到证明它的普遍性和必然性，完成了对这个实践力量的经济学-人类学证明。在这个走向世俗世界与经验科学的过程中，存在论和方法论意义上的哲学始终是基础的方面。论文通过文本批判的读解方法还原了作为“救世的马克思”、“理论的马克思”和“革命的马克思”之统一的马克思本身的历史，为回到历史本身来谈论“回到马克思”奠定了方法论基础。