本文以乾嘉时期的八股文批评为研究对象,将乾嘉时期学者关于八股文批评的零散论述进行整理、归纳、提炼,使之体系化,试图在理论层面建构起乾嘉时期的八股批评体系,包括八股文体论、八股创作论和八股文法论。乾嘉时期是中国最后一个封建王朝盛极而衰的时期,也是清代学术发展的鼎盛期,有“乾嘉学术”之称,乾嘉时期皇帝制定了明确的以实学为导向的科举政策,无论是从社会、政治还是学术层面来看,乾嘉时期的八股文批评都与时代关系密切,乾嘉时期学术的兴盛必然也影响到当时的八股批评观念,故本文第一章专门介绍乾嘉时期八股文批评的时代背景,第一节介绍乾嘉时期由乾隆帝倡导的崇尚实学的文化政策。正因为有乾隆帝崇尚学术的文化政策,才有乾嘉时期的学术繁荣,故第二节介绍乾嘉时期的学术盛况,包括乾嘉汉学的兴盛及其原因、乾嘉汉学训诂以求义理和实事求是的治学特点、乾嘉汉学的弊病和阮元等学者基于对汉学弊病的认识所做的调和汉宋的努力。第三节介绍乾嘉时期的科考政策,从明到清,八股取士制度沿用了数百年,早已弊病丛生,乾隆时就再次发生了八股存废之争,但在找不到更好取士制度的情况下,八股取士不可贸然废止,所以要革其弊,而除八股之弊的关键在兴实学,以学问救八股之弊,所以,乾隆帝屡颁圣谕,制定了一系列与文化政策相一致的科举政策,强调八股取士要取实学之士,通过厘正文体、规范科考出题、严查舞弊来约束学风士习始终保持在正轨上,保障八股取士制度的有效性。在介绍清楚乾嘉时期八股文批评的时代背景之后,本文第二章对乾嘉时期的八股文批评概况作了简要介绍。由于皇帝的提倡与重视,也由于学者自觉的学术选择,学界对学问的重视远远胜过对八股文章的重视,此外,学者的职业化也使得人们对八股文的重视不如明代,这种种原因都使得八股文在学界边缘化,所以,乾嘉时期少有专门的八股批评家和八股批评著作。当时的八股文批评群体中很大一部分人的身份首先是学问家,另一类群体是专门以授八股为业的时文家、当时的八股名家以及著有八股文批评理论著作的部分学者,统称时文批评家。因为八股文不受重视,当时的八股文批评文献也较零散,多以书信、制义文集序跋、单篇文论的形式存在,成体系的八股批评专著较少,选本方面,官选本《钦定四书文》和私选本如高嵣的《明文钞》《国朝文钞》明显在选文宗旨以及批评观念都不同,官选本旨在“为后学之津梁、制科之标准”,而私选本旨在授人以作文之道。乾嘉时学者的批评观念主要集中在创作与鉴赏两方面,创作上重学问根基、重义理阐发,倡导“以古文为时文”,考据入八股成为一时的创作风尚。鉴赏上,“清真雅正”是官方乃至批评家个人一致的衡文标准,它对文章的理、法、辞、气都有要求。第三章到第五章是本论文的主体部分。第三章介绍乾嘉时期学者的八股文体论,主要分三节,第一节介绍关于八股文起源的五种不同见解、关于八股文体在内容和格式两方面定型的认识,第二节介绍关于八股文体特征的三种认识:认为八股文功令严格,对内容和格式两方面都有明文要求;认为八股文是命题作文,因题制文,义制于题;认为八股文是代圣贤立言,作文要入口气。第三节介绍乾嘉时学者对八股文体的评价,有学者对八股文体持论较高,认为八股文文兼众体之长,具备多种文体要素,有较强的表达功能,而且八股文具有较高的文章学的价值。也有学者对八股文体评价不高,认为八股文体卑下。第四章介绍乾嘉时学者的四种主要的八股创作观:第一,认为作文当以经史为根柢,无论是汉学一派还是宋学一派,无论是古文家还是时文家,都不约而同地强调这一点,这与当时崇尚实学的学术风气是密切相关的。第二,认为作文要以理为本,而理必已出,所谓文贵自树立也。只有学问根基深,文章才能自抒己见,自铸伟词。第三,强调创作上时文要学习古文,而被乾嘉时古文家和时文家一致推崇的唐宋八家古文的写作也正是以经史学问为根基,强调作八股文要学古文,与强调作八股文当根柢经史学问是一脉相通的。关于如何学习古文,学问家、桐城派古文家和时文家三派的观点同中有异。第四,考据入八股的创作观念深入人心,形成风气,这与乾嘉时考据学的盛行有关,关于考据入八股创作观念的形成、具体表现、其长与弊,学者多有论述。第五章介绍乾嘉时学者的八股文法论,包括读书之法、作文训练之法、不同题体八股文的作法、八股文的具体作法。