土家族吊脚楼在经过漫长的历史长河后仍生生不息,存在于城镇与乡村,反映着土家族人民所独具的审美理想、价值观念,体现出传统文化的特色和风采。借着旅游业发展的东风,吊脚楼在与现代文化的互动下形成了一种新的象征符号,使得传统民族文化在趋同的大势下以别样的方式得以展现出来。在本文中,笔者希望从象征人类学的视角,以少数民族传统文化在现代社会的变迁为背景,通过对土家族吊脚楼基本内涵的阐述,进一步探讨其在现代社会背景下的意义重构。全文一共分为四个部分：第一章,导论部分,主要介绍了本文研究的缘起和意义、关于土家族吊脚楼研究的梳理以及本文所运用的民族学理论与方法。第二章,笔者从土家族吊脚楼的外部特征入手,阐述了其源流及特征,同时注重其历史和发展,讲述了吊脚楼从兴盛走向衰落直至重现的过程。在这一章中,笔者首先按照历史分期梳理了吊脚楼所属建筑类型——干栏式建筑的起源和发展,并从自然条件和生活需求两方面分析了其之所以在土家族地区延传为吊脚楼式样的原因。同时,笔者从建筑学的角度,配合平面图纸,从“一字型”、“L型”和“U型”三种平面类型和“平地起吊式”、“水边起吊式”及“坡地起吊式”三种建筑形式对吊脚楼的形制做了详细的介绍。并从旅游业的发展、民族精英的推介以及民族自觉性的崛起三方面分析了曾经因森林较少、防火需要以及外来文化给当地土家人带来的心理冲击等原因而逐渐消逝的吊脚楼是如何重现的。第三章,笔者对土家族吊脚楼文化内涵进行深度挖掘,即吊脚楼是如何成为土家族传统文化的标识和象征符号的。历史悠久的土家族有其独特的传统文化,而土家族吊脚楼不仅具有自然和谐的生态观、人神共处的空间观、尊礼敬祖的思想观等的传统象征意义,而且还不同程度地反映着土家族文化认同,主要表现在经济结构的认同、浪漫主义审美观的认同、财富和社会等级的认同以及宗教信仰的认同四个方面。这一切使得土家族吊脚楼成为土家族传统文化物质载体的不二之选。第四章,在这部分的探讨中,笔者将研究的目光集中到了土家族旅游名城张家界市,目的是探讨土家族吊脚楼如何在旅游场景下体现其作为民族象征符号的意义。张家界市是一个土家族聚居地,也是一个国内外知名的风景名胜旅游城市,张家界的土家人既主动又被动的参与到旅游活动中来,这对这个地区的传统文化及族群认同都产生了巨大的影响。笔者希望通过对旅游场景下吊脚楼象征符号的建构和彰显的研究,对土家族传统文化的重构有进一步了解。最后一部分,总结全文。土家族的吊脚楼是土家族传统文化精神的象征,集中体现和表达着土家族风俗人情。作为新兴的旅游发展城市,面对不少不法商贩一味的利益至上和不少土家人民族自觉性的迷失,为了更好的保护土家族传统文化的传承和发扬,笔者认为,在利用一切可以利用的传统文化资源促进旅游业的发展和人民的生活水平提高的同时,应把握好民族旅游中如何发挥传统文化工具理性的必要性和合理性。