"气韵"范畴是中国美学中最有代表性的范畴之一,它源于南北朝画论,后世普泛化于中国传统美学的广阔领域,并在画论中成为居于核心地位的范畴."气韵"的哲学基础是中国古代哲学的气本体论,以气作为宇宙万物和生命的本原,是中国传统文化对宇宙、人生和艺术的基本观念.它的思维特点是直觉感悟式的,其论述过程是一种充满诗性的言说.对气和韵的推崇,显现出中国审美文化以和谐为美的心理定式,这是属于审美文化发展早期的特征.可以说,气韵即是创作和鉴赏过程中主客体(创作主客体和审美主客体)之气的交汇、合一,是在对共同的形上本体(气)的艺术表现或感悟中生成的宇宙情怀和生命情调.气韵就其发生时的意义来看,又是一个以韵的形式呈现气之本体的概念.气是刚健壮大、生化万物的宇宙本源,韵则以人的精神为中介使气本体得以表现.但是气、韵各自内涵的丰富性又为其在美学史上的意义演变提供了多种可能性.