地图是记录、显示、计算、分析地理事物空间关系的一个重要工具,数字地图则具有动态性、交互性、超媒体集成、多尺度表达、多维化显示等优越特性,计算机科学与测绘技术的发展,使得传统纸质地图逐渐被数字地图取代。军事用途的沙盘模型是根据地图信息,以实物模型来还原实际地形地貌,显示各个阶段战场态势的微缩三维地形模型,数字地图三维可视化是GIS和军事仿真领域的一个重要的研究课题。本文立足自有条件,以纸质军用地图为数据来源,结合计算机图形学、图像处理和模式识别等理论,系统论述了地图模式识别技术的基本原理、地图数据形式和特点、地图数据的获取方式以及地图数字化处理的方法与技术;介绍了数字高程模型(DEM)的数据获取、建模方法、可视化与应用等基本理论与关键技术;分析了军事三维地形仿真的系统需求,运用Visual C++及OpenGL图形库,开发了JM地区工程保障电子沙盘系统,实现在三维战场环境里面进行虚拟漫游、兵棋推演,用以满足战术演练的基本需求。以本文方法获得DEM数据可以被大多数GIS处理软件(如ARC/INFO、MapInfo、ImageGIS、MAPGIS等)所识别并建立地形数据库,进行地形三维可视化,开发专业的、仿真度高的军事训练仿真系统。本文所采取的纸质地图转换成数字地图、建立DEM并实现地形三维可视化的方法为地形数据的获取提供了一种新的解决方案,可在GIS和军事仿真领域进行推广。