《红楼梦》语言是十八世纪汉民族共同语的典范。二百多年前的《红楼梦》词汇与现代汉语词汇在很多方面存在着细微而又不容忽视的差异。本文试从词的消亡、词形的变化、词义的演变三个方面对其在现代汉语中的变化作了初步的分析考察。词的消亡(只包括双音词)从原因上看,主要有“自然消亡”、“替代消亡”、“分化消亡”三种情况。词形的变化主要有音节数的变化、语素序的变化、词形可析性的变化三种表现形式。词义演变方面,本文以义位为单位进行考察,分别从理性义的演变和色彩义的变化两个方面做了翔实的例证说明。通过这三个方面的考察,不仅可以从中汲取一些有价值的词汇现象,为汉语词汇史的研究提供一点参考资料,而且也能看出,《红楼梦》词汇与现代汉语词汇在一般词汇的构成,许多常用词的词形、词义几方面都存在一定的差异,这些差异的描写有助于我们认识《红楼梦》语言的某些特点。此外,通过这些词汇各种变化情况的总结,可以从中观察到汉语词汇在近二百年来的一些发展演变线索,如词形由不稳定到比较稳定、词义由具体转为抽象、词性由动词转为名词、语体色彩由口语色彩转为书面语色彩等等,这些历史演变规律的探讨,对我们正确认识和掌握现代汉语词汇体系大有裨益。