21世纪是全球化的时代，各国努力在国际舞台上一较高低。近年来，各国不仅在经济、军备等传统领域激烈竞争，而且越来越注重综合实力的较量，政治民主程度、文化素质、环境协调性等也成为竞争的焦点，尤以各据特色的文化软实力的竞争格外激烈。中国虽然是文明古国，但却不能算是文化强国，因为中国不仅没能很好的推介自己的传统文化，而且也没有在当前的文艺发展与文化普及上跟上经济发展的步伐。党的十八大上胡锦涛作题为《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进为全面建成小康社会而奋斗》的报告，指出“扎实推进社会主义文化强国建设”，指出“全面建成小康社会，实现中华民族伟大复兴，必须推动社会主义文化大发展大繁荣”。文艺作为文化发展的主要载体，是促进文化大繁荣的主要路径，当代文艺发展对文化强国建设意义非凡。邓小平文艺思想萌芽于新民主主义革命时期，成长于建国初期，系统化于社会主义现代化建设新时期，它以马克思主义文艺观、毛泽东文艺思想、中国传统文论为理论基础又融入了邓小平鲜明的个人特色，呈现出鲜明的实用性、人民性与辩证性特征。邓小平文艺思想坚持文艺“为人民服务、为社会主义服务”的大方向，坚持“百花齐放、百家争鸣”的文艺方针，坚持文艺“既不从属于政治又不脱离政治”，坚持人民对文艺的决定性作用与党对文艺的领导，在新时期完成了对文艺工作的拨乱反正，促进了文艺主题、题材、形式、风格的多样化，促进了文艺理论的专业化，为社会主义建设事业培育了一批批“四有”新人。异彩纷呈的文艺作品极大地丰富了人民的精神生活，促进了文艺的大众化，弘扬了主旋律，加强了社会主义精神文明建设，促进了社会的和谐与稳定，邓小平文艺思想本身也成为马克思主义中国化的宝贵成果与邓小平理论不可或缺的部分。当代文艺建设要从邓小平文艺思想指导中国文艺发展的实践中得到启示，坚持以马克思主义为指导思想，保持文艺发展的活力，“以人为本”发展文艺，保持文艺发展的开放性，使当代文艺发展面向现代化、面向世界、面向未来，为中国特色社会主义建设提供有力的精神保障。