20世纪80年代,随着政治经济形势的变动发展,西方文艺思潮的大量涌入,中国当代文学表现出了前所未有的蓬勃生气。其中,先锋小说高调地以忠于形式主义的美学原则,与追求现实实践意义的小说群体划清界限,成为中国当代文学谱系中一个独特的文学现象。一方面,它不遗余力地对传统文学的深度意义模式和叙述结构进行消解,另一方面热情地投入到小说叙述的形式技巧以及文学语言的实验和探索中。作为纯文学的坚定实践者,从一开始,先锋们就对客观现实充满了质疑和抵触情绪,甚至不惜用和历史真实断绝关系的激烈姿态,来摆脱政治意识形态的约束,以保持文学独立自由的品格。文学与现实的关系,是一个古老的,也是一直争论不休的话题。旧有的关于艺术真实性的美学原则,以客观现实作为标准来衡量小说叙述所达到的真实度。在先锋们看来,这种真实观已经失去了实际效用。在现实世界里充斥着各种虚伪的经验和常规,不但钳制了人们的想象力,而且还蒙蔽了人们对于“真实”的自由观察和思考。真正的真实只存在于主体的精神世界中,应该是一种转向个体精神世界的内心诉求。事物在客观世界里的具体情况并不重要,重要的是它留在主体意识中的印象,感觉、记忆和情感,这些才是判断事物真假的依据。作为一名有想象力,有责任心的作家,有义务去揭穿以现实为依据的真实观所制造的虚伪“真”相,更有义务去表现存在于精神世界里的真正的真实。只有在超现实的叙述语境中,艺术真实才会以超越现实的形式出现。在独立于客观现实的个体精神世界中,一切在现实里看来不可能的事物都能获得合法的存在权力。真实不是一个与虚假坚决对立的概念,它拥有多种可能性和表现形式。先锋小说十分重视,在自由的原生状态下,个体对客观事物的感觉过程以及如实的表达。个体的生命感觉,挣脱了客观世界的限制,把日常生活所教给人们的习惯性认识搁置一旁,是意识主体与现实世界之间的自由相遇和拥抱。艺术的真实性取决于个人的感觉,因而也是一个开放的,充满可能性的概念。除此之外,先锋小说的语言也是艺术真实的重要组成部分。他们摒弃了将语言定义为书写工具和意识载体的传统,提升了语言的本体地位,甚至把语言视为文学本身。不是语言表现了真实,而是语言的过程实现了艺术真实。先锋话语极力发掘语言内部的不确定性、模糊性和偶尔性,激发语言的潜力,展示语言表达的多种可能。他们深信,自足的语言,通过虚构可以创造一个形而上的真实世界。总之,先锋们的艺术真实观,颠覆了以故事为中心的传统小说观念,给艺术真实注入了全新的生命力。