驻欧使节是指常驻欧洲的外交官。晚清驻欧使节作为中国较早走向世界的先进知识分子群体，在中国近代化的过程中，起到了十分重要的作用，也引起了国内外学者的关注。但目前的研究，从方法上看，多注重驻欧使节的个案研究，将其作为群体研究的成果尚不多见；从内容上看，在晚清驻欧使节与海军近代化的关系这一问题上，尚缺乏较系统深入的研究。本文即从这一角度入手，采用人物群体研究的方法，侧重论述甲午战争前驻欧使节在晚清海军近代化过程中的种种认识和活动，并指出其发挥的独特作用，认为晚清驻欧使节的这些认识和作为，反映了当时时代的特点，符合历史发展的潮流，不仅促进了晚清海军的发展，而且也成为整个中国社会向近代化方向变异的重要因素，对晚清经济、政治近代化有着潜移默化的影响，对我们今天改革开放的现代化建设也能提供一定的历史借鉴。