营运资本是流动性最强的资本，已成为企业财务管理的重点内容之一，然而，关于如何强化管理过程，提高整体管理成效的研究比较少。本文提出了“营运资本绩效管理”的理念，建议企业在管理实践中遵循确定目标、分析环境、制定政策、执行模式和评价绩效等五个管理流程，更加系统地实施营运资本管理。以我国零售行业为研究对象，在研究中开展了对该行业营运资本管理的理论分析和实证研究，并提出了改善绩效的建议。零售行业的特殊性及其面临的经营机遇和挑战，明确了开展营运资本管理研究的必要性。在分析之后，本文指出零售企业应选择稳健偏紧的营运资本管理政策，以价值链管理理论为指导，关注采购和销售环节。在沪、深股市中获取了上市的91家零售企业2009年至2011年的财务资料，从收益能力、营运能力、偿债能力和成长能力等营运资本管理目标中涉及的四个角度，对样本企业的管理现状进行分析。结果表明，业内企业营运资本管理风险较低，总体成长回归理性，但是其运营过程和成本控制不太理想。为得到绩效评价公式，对筛选出的16个相关财务指标进行因子分析，得到了七个主因子，分别命名为现金情况、营运资本增长情况、短期偿债风险状况、经营性流动资产状况、销售情况、采购情况和利润表现，他们的累计贡献率达到了71.983%。利用这一模型，对零售企业2011年的营运资本管理状况进行评价，发现企业的总体绩效状况处于中等偏下的水平。针对发现的问题，提出了三个改善建议：一是加强对现金净流量的管理和控制；二是提高营运资本的投资效益；三是发挥自发性流动负债的作用。