先秦时期,车战曾长期作为我国古代最主要的军事作战方式,而古代战车作为车战发生所必须的军事装备也长期主宰着战争的胜负。古代文献中的有关记载,近些年的众多考古发现,以及大量的甲骨文和金文资料都为商代后期中原地区的战车研究提供了素材。关于古代车子的起源,我国传世文献中有较多的记载和传说。但从近些年国内外的考古发掘资料来看,我国古代战车在结构和形制上都与中、西亚发现的战车有相似之处。商代后期,战车开始在中原大地上出现并已用于军事之中,但殷墟发现的战车在马匹、兵器和士兵等方面上的配置还很不成熟,且殷商王朝的战车队伍并未形成规模,以致在商王朝的军事征伐之中车战未能形成独立的作战方式,战车在战场上发挥的作用也极其有限。商代末期周人开始崛起,由于周人所处位置的重要和对战车的重视,再加上季历和文王时期对周围众多戎狄部落的征服,周人掌握了一支强大的战车队伍。商周之际的牧野之战,伐纣联军的战车队伍成为独立兵种,并为赢得战争的胜利发挥了重要作用。至此,我国古代车战正式形成。