民国时期,是中国近代历史上的重要转型时期。这一时期,政治斗争纷杂,军阀割据一方,经济衰败萧条。而在思想文化领域,大批知识分子和有志之士面对民族危机,国家危亡的时刻,纷纷提出自己的救国主张。其中教育救国论成为当时重要的社会思潮之一。教育救国论是伴随着新文化运动的兴起而兴起的。它随着资产阶级和小资产阶级知识分子的不断提倡,以及西方资产阶级的教育理念和教育思想的传入,在当时特殊的历史条件下,逐渐形成一股社会思潮。冯玉祥是中国近代史上著名的政治和军事人物,对中华民族的历史产生过重要的影响。他戎马一生,爱国爱民。面对民族危亡的现状,他以自己的行动践行救国救民的道路。冯玉祥出生于贫困的农村家庭,自幼饱受失学之苦,对难得的一年正式学校学习非常珍惜。在以后的军旅生涯中,冯玉祥坚持学习,孜孜不倦。每每看到失学儿童,他都会万分心痛。他对社会教育事业,尤其是农村教育事业给予了更多的关注。正是这种忧国忧民的思想情感驱使着冯玉祥投身教育事业。加上冯玉祥对西方基督教情有独钟。他认为,基督教有精神、爱心和希望三种力量,基督教的仁爱教义和儒家的思想具有一脉相承的作用。他认为宗教具有教育所不能达到的作用。所以冯玉祥在军事训练中,将基督教义在军中加以宣传。这些都是冯玉祥教育思想形成的基础和前提。在教育的内容上,冯玉祥以爱国主义为主线,形成一套自己的教育理念。在军事教育中,坚持爱国主义精神,注重军队将领的表率作用,维护和平的治军原则,编辑各类小册教育士兵,搞好与下级士兵的关系；在教育原则上,坚持培养实用主义人才,注重科学与技术,培养合乎当时社会需要的人才；坚持德、智、体、群育,全面发展的教育方针,注重体育事业的发展,提倡集体主义教育；弘扬民族精神；强化职业教育,号召青年大学生以所学结合社会,做社会有用人才。弘扬民族精神,增强爱国主义情感,积极推行精神教育。创办各类以培养生存技能为目的的职业学校。提倡妇女解放,男女平等。女子不仅享有和男子一样的受教育权利和参与社会活动的权利,而且,妇女肩负治家和教育子女的责任。推行义务教育和平民教育。不仅包括贫困地区的失学儿童,也包括偏远地区少数民族的义务教育儿童。冯玉祥还对族人实行严格的家族教育,制定《冯氏族约》等供遵守,对子女教育以勤俭、朴素、民主、自由教育为本,但也十分严格。在教育实践中,在军事训练及其创办的各类学校中,积极推行职业教育,让每一位学生都能掌握一技之长,在社会上可以自谋生路,为社会减轻负担；冯玉祥身体力行推行义务教育,在各地创办中小学,如武训小学、汾阳峪小学、园山小学等。创办女子培德学校,如先后在北京、南苑和通州军事驻扎地创办的女子培德学校,学校以女子勤劳、耐苦、管家、教子为美德教育,不仅如此,还教授工艺制作,让她们掌握一定的生存技能。冯玉祥教育思想体现了教育思想的实用主义、服务社会、教育公平等原则,具有科学性和实用性的特点。但是由于受当时社会环境的影响,冯玉祥教育思想没有科学的系统性,突出反映在他在军事教育和爱国主义、实用主义的教育理念上。