唐朝末年至五代时期,中原地区政权更迭、社会动荡,在此期间,北方草原游牧民族契丹族开始壮大并不断向外扩张。自耶律阿保机即可汗(907年)位至天祚帝保大五年(1125年)为金所灭,在这二百余年间,契丹势力多次向南扩张并侵入汉人聚居的燕云地区,甚至插手中原政治。特别是在中原地区战乱期间,中原汉民不断以战争中被俘获和主动投靠的形式大量进入契丹活动的草原地区,尤以太祖耶律阿保机即位前后至太宗耶律德光得到燕云十六州这段期间最为频繁,数量最大,大量汉民被安置在契丹控制地区。直至辽圣宗与宋朝签订澶渊之盟后,辽宋间的大规模的战争才基本停止,辽代主要由战争俘获造成的北方汉人大规模的迁徙才基本结束。辽朝为了有效管理生产和生活方式不同的契汉两族,在政治上实行“以国制治契丹,以汉制待汉人”的治国方略,形成了辽朝统治的双轨制。这种双轨制最直接的表现就是大量起用汉族知识分子参与军国政治、开疆扩土、治理地方等,并发挥了重要的作用。在“因俗而治”的治国方针下,迁入辽朝的汉人起初被安置在汉城,随着入辽汉人的增多开始设立州县,并确立南面官制度,按照农业民族的习俗管理汉人事务,从而使从事牧业和农业不同生产的民族得以和谐发展。获得稳定生活的汉人给辽朝的农业、手工业和商品货币经济等物质文化发展带来重要影响,同时也对契丹的精神生活带来了不可磨灭的贡献。中原汉人在北方草原地区的出现,在与契丹人融合的过程中,不仅加速了契丹的文明进程,更促进了草原农业经济的开拓、发展和繁荣,加速了契丹社会形态的飞跃,有力推进了多民族交融的进程,并对后世少数民族政权的发展有着重要的历史借鉴意义。