骚体文学是当代楚辞研究的一个新领域。它是以屈原《离骚》、《九章》、《九歌》等典范的原初作品为范式、以“兮”字句为基本形式特征的作品。骚体文学的研究对象涵盖了屈、宋及其以后的所有骚体形式的作品。具体到明代骚体文学,其研究对象既包括纯楚骚体、楚歌体和骚体赋三种体式的作品,也包括楚辞与赋、乐府诗、七言诗、哀吊文、骈文、曲子词、戏曲等多种文体相融合的作品。骚体文学到明代为止,已经有相当悠久的历史,取得了很高的成就。明代骚体文学最值得关注的是向屈原、宋玉等骚体文学的复归。为了使骚体文学回归原初的板式和精神,人们纷纷举起复古的大旗。这实际上是借助屈宋传统来规范当时的骚体文学创作,是以复古为革新。他们的努力取得了一定的效果,使骚体文学的创作在特征和神韵上都有了很大的改观,都有了屈宋骚体的某些特点。这是很值得重视的。明初,高启、贝琼等人用骚体抒写内心的抑郁、苦闷、彷徨,表现了当时社会的动荡不安,以及他们对时局艰难的惶恐不安和对个人前途命运的忧虑。接下来,“道统”、“台阁”应制之作兴盛一时。然后,茶陵派、前后七子、唐宋派的复古主张,使得骚体文学的创作不断向屈宋回归,不仅是在音律、辞他采和章法上复归,而且在内在情感和精神上也得到了复归。茶陵派强调法度声调,重视骚体的艺术特征;前后七子要求骚学楚,把楚辞悬为不可更易的样板,同时也重视真情实感的抒写;吴中七子重视古文辞自身的价值;唐宋派茅坤重《楚辞》之“神”。“学骚体却不类骚体,不仿骚而深得骚意”的胡应麟,可以说是明代骚体文学创作成就最为人瞩目的,是真正领会了屈骚神旨的精彩创作。明代后期,虽说骚体文学的创作是由“独抒性灵,不拘格套”,达到了学古与求真的统一,但实际上,在国变之际,很多人感伤时事,在复古倾向中己无暇斤斤计较于屈骚之法。明代骚体文学的发展线索极为清晰,是整个骚体文学发展史上不可忽视的一个环节。