菲律宾华人人口较少,却创造了惊人的经济成就,在世界华人中占据重要地位。菲华社会在战前属于旅居性质,努力构建与故乡相似的文化空间,是其一直的文化追求,主要包括华文、华语、传统宗教与风俗、故乡的地缘血缘文化等因素。因祖籍地及分布、殖民政策、聚落结构等影响,菲华文化表现出特殊性。有规模的中国移民赴菲始于明末,以鸦片战争至民国期间最盛。菲华的祖籍与侨居菲岛特征显明,过度集中于一地,辅以一两个次中心。菲华主要来自闽南,前期以漳州为主,后泉州晋江籍占菲华一半以上,南安、厦门籍也较多。后期粤侨稍有增加,但比例极小。菲华主要集中于马尼拉,19世纪后期人口流动加强,宿务、怡朗、达沃、三宝颜等城镇吸引了较多华人,但在人口与发展程度上与马尼拉相距甚远。祖籍地及其侨居地分布对华侨文化空间格局影响深远。在美属相对民主自由的政治环境中,文化空间内的要素如华文教育、报刊与宗亲组织开始发展,至20世纪30年代较为完整和成熟。各文化要素以华人人口规模为基础,地理分布表现出显明的地域差异。侨校分布较广,马尼拉、宿务、怡朗等商埠较多,其他多一地一校,宗亲组织与侨报更集中于马尼拉一地。因祖籍地特征影响,菲华血缘文化更浓,闽籍同乡会多以乡村为单位,粤籍同乡会多以省为单位,且建立时间较早。菲华生活遵循故有民俗,信仰以传统佛、道与民间神灵为主,同时也掺杂天主教,相互杂糅,共祀多神,妈祖信仰成为文化融合最典型案例。菲律宾华人区被视为与主流文化的截然不同的异质空间。菲华努力构建以祖籍国文化为基础的文化空间,其动力是对中华文化的认同,视自己为炎黄子孙。在异域生存,菲华文化逐渐适应当地土壤,在坚守传统文化内核的同时呈现出新特征。