1973年,在中日两国政府的推动下,友好之船作为中日民间交流的新方式诞生。该活动以旅游形式开展,旨在促进双方人员间往来和相互了解。1978年党的十一届三中全会后,友好之船活动进一步发展,并迅速成为上世纪70、80年代中日民间交流的重要方式。友好之船活动的开展,不仅促进了两国人民的相互了解和友谊,也为改革开放初期中国的发展吸引了迫切需要的资金、技术、人才等,并为中国的现代化建设提供了一个稳定的周边环境。本文主要采用文献研究和口述史研究方法,在档案资料、报纸新闻和口述史料等的基础上,力求展现1973-1992年间日本友好之船的访华全过程。本文首先梳理了战后中日关系和中国旅游业的发展过程,这是友好之船活动的历史背景。在对友好之船进行基本情况概述后,本文以到访天津的友好之船为例,叙述了友好之船的访华过程,包括来华前的准备、在华活动内容和访华后的团员感受。紧接着,本文讨论了友好之船活动对改革开放初期中国发展的历史影响。最后,本文在总结友好之船交流活动特征的基础上,提出了友好之船活动对当今中国旅游业和中日关系发展的现实启示。