进入21世纪,随着市场化和全球化的加快发展,城市群逐步成为经济发展中最具活力的区域。城市群之间的分工、合作、竞争将主导未来国家的经济发展。一个地区的竞争,在一定程度上是通过城市集团的竞争来实现。城市群是在工业化和城市化进程中形成的一种高级空间组织形式,是区域形成经济发展的增长极和增强区域竞争力的战略点。当前,我国城市化进程不断加快,城市群的发展正在深刻的影响和改变着中国经济的发展格局。城市群的作用大小是通过衡量城市群的产业集群在国家中的作用以及产业集群在全国分工体系中的地位来体现的。2011年1月,《山东半岛蓝色经济区发展规划》获得国家批准而上升为国家战略,山东省委、省政府着力推进山东半岛蓝色经济区建设,山东半岛蓝色经济区七市的联系更加紧密,发展战略、产业布局、城镇发展随即发生重大改变,蓝色经济区城市群的发展格局开始凸显,山东半岛蓝色经济区城市群呼之欲出。发展城市群是加快山东半岛蓝色经济区建设的有效途径,是地方政府实现外部经济、增强竞争力的必然选择。今后一个时期,是我国海洋经济的黄金发展期,山东半岛蓝色经济区城市群面临着前所未有的重大机遇。山东半岛蓝色经济区城市群具有良好的区位优势和加快发展条件,是东北亚经济圈的重要组成部分；是黄河流域最便捷的出海通道；是环渤海地区与长三角地区重要结合部。山东半岛蓝色经济区城市群空间网络框架初步形成。城市群由龙头城市青岛、中心城市烟台、威海、潍坊、日照、东营、滨州组成。山东半岛蓝色经济区城市群作为中国沿海最具活力的经济区域之一,是山东各类产业集中地区,成为引领山东实现快速发展的先进地区。城市群从本质来讲就是聚集经济。发展产业集群是实现聚集经济的最有效途径。产业集群的发展和壮大为城市群的形成和发展提供了物质基础,同时产业联系是维系城市群经济联系的根本纽带。产业集群对城市群的影响主要表现在：产业集群反衰退作用对城市群具有积极影响、产业集群推动创新并增强城市群经济活力、产业集群为城市群的发展提供物质基础。城市群的发展为产业发展提供了空间依托、广阔的市场和人力、资源、环境等支撑。产业集群与城市群的协调发展,可以大幅提高区域的要素承载能力、资源配置能力、产业结构升级能力；可以促成产业集群与城市群的叠加效应和放大效应,形成产业联动和城市联动。影响山东半岛蓝色经济区城市群有很多,综合分析主要有自然环境因素、宏观政策因素、产业发展因素等。多年来,优越的自然地理条件和区位优势、完善的交通和信息网络系统为山东半岛蓝色经济区城市群的发展奠定了基础。当前,山东半岛蓝色经济区城市群已经初具规模,空间框架基本形成,初步培育形成了以家电、石化、装备制造、纺织、轮胎、交通运输设备、浆纸、钢铁、食品加工、港口等十大产业集群为代表的产业体系,城市群的综合经济实力和竞争力明显增强。特别是山东半岛蓝色经济区的建设的政策为城市群的发展带来了难得的机遇,未来产业集群的发展将成为山东半岛蓝色经济区城市群发展的主要推动力量,并将成为城市群的核心和主要支撑。离开了产业集群,特别是蓝色产业,山东半岛蓝色经济区城市群的发展将是无源之水和无本之木。当前,山东半岛蓝色经济区城市群的发展还面临着城市群龙头作用不突出、产业集群与城市群之间的协同发展程度不够高、城市群和产业集群成长的政策、人文环境不甚理想、蓝市经济在城市群经济总量的比重不高和开发园区集约化程度不高等一系列问题。但是,随着一系列政策、措施的出台和实施,山东半岛蓝色经济区城市群必将实现较快发展。今后一段时期,山东半岛蓝色经济区城市群应立足于着力发展产业集群,特别是蓝色产业,以此增强城市群的综合经济实力,加快城市群的发展。具体措施包括：进一步完善基础设施建设,为城市群和产业集聚发展奠定基础；进一步明确各城市发展战略,建立完善城市间协调发展机制,立足城市间的共同利益,围绕产业集群发展展开全方位、深层次的合作,实现“三组团”城市实质性合作与接轨；以开发园区为载体,发挥产业集群功能,推动园区转型升级,引领城市群产业集群发展；整合各城市产业优势,培育若干具有国际竞争力的产业集群,构建合理分工和梯度互补的蓝色产业体系；通过加快胶东半岛高端海洋产业集聚区建设和南北两个增长极的发展,加强“三组团”城市内的企业发展、具体项目、利益协调等一体化发展问题,实现“三组团”城市与产业集群协同发展。可以预见,在未来10——20年之内,城市群完全有条件成为国家发展战略中独立的一个增长极。