明朝是我国专制主义中央集权高度发展和空前强化的时期。明初罢中书省,废丞相,几经尝试后形成了一个全新的直接服务于皇权的中央高级辅政机构——内阁。这是中国古朝中央官制的一次大的变革。内阁在明朝政治生活中有很重要的地位,其政治活动极为广泛,政治影响极为深刻,内阁的兴衰与明朝国运的兴衰有着密切的联系。本文就以明朝嘉隆万时期的内阁为研究对象,重点系统地研究内阁在嘉隆万三朝特殊的政治格局下和六部的权力关系的情况。嘉隆万时期的三个皇帝,嘉靖沉于玄修,隆庆贪图享乐,万历则是以幼冲即位,使得明朝的政治格局有了新的异动,这一时期,内阁较之六部取得了皇帝更多的信任,从而在地位上和权势上较为全面地超过了六部。尤其是内阁首辅,更被视作“无相之名而有相之实”,权力极大。内阁在取得对六部的优势后,开始压制六部,或利用自身的威权,或通过兼掌部事和主持考察来侵夺六部事权,甚至还直接插手六部事务。面对内阁的压制和侵夺,六部则依靠“祖制”的力量与内阁展开了一定程度的抗争。总的来说,嘉隆万时期,内阁在与六部的权力交锋中占据了上风,但是最终未能突“祖制”而完成宰相化。通过对内阁和六部之间权力关系的研究,不仅能客观地评价内阁在明朝政治生活中的历史地位,同时对中国古朝中枢政治制度研究也有着有益的补充。