中国古代历史上南北对峙的局面较为漫长，南北对峙的界线主要在汉水流域及其南北附近。在汉水流域军事攻城和防守的历程中，其攻防体系得到不断的改造和加固，留下了许多体系完善和类型丰富的军事工程，形成了富有地域特色的军事攻防工程体系。
　　由于自然与社会环境的不断变化，历史上的许多聚落从产生以来就不断地发生着适应性演化。而其中主要作为军事防御的军事古城镇在演变中所处的自然和社会环境更加恶劣，经历的过程也更加复杂。本文以汉水流域古城镇为研究对象，选取分别位于川陕战区汉水上游区域防御核心的汉中古城、荆襄战区汉水中下游区域防御核心的襄阳和武汉三镇为例，将视线聚焦于宋元明清时期的汉中古城、襄阳古城和武汉三镇的防御重心的适应性变迁过程。在详细梳理了古城镇的历史沿革及区域性防御重心形成历程的基础上，进一步将古城镇防御空间构成要素解析为自然要素、人工要素和非物质要素，分层级解读古城镇的选址布局、地理环境与城郭防御、街巷防御、建筑防御以及军事策略的空间特征演化模式，揭示汉水流域防御核心与边缘区的适应性演变过程，剖析宋元南北对峙时期川陕、荆襄战区汉水流域古城镇的防御空间特征，并探究其防御重心适应性变迁过程。
　　宋元南北对峙时期，襄阳古城作为汉水流域的防御核心起着重要的边防作用；明清时期，受政治与经济的影响，汉水流域军事战略重心转移至武汉三镇，成为华中区域的核心城市；汉中古城作为汉水上游的城镇防御核心，又作为川陕战区的区域政治中心，位于整个汉水流域防御体系的前沿地带，和襄阳、武汉三镇形成了“首、脊、尾”的线性防御格局，成为宋元南北对峙时期抵御北方游牧民族南侵的重要边防体系。文章剖析了川陕、荆襄战区汉水流域的防御空间特征，并对现今城镇公共防卫空间更新和生长的价值做出评价，以期为现代城市公共安全防御单元的建立提供相应的启示。