元话语引导读者阅读语篇,并建立作者与读者之间的联系。近几十年来,元话语受到越来越多的关注,很多研究考察了元话语在学术写作中的使用情况。然而,学位论文的“引言”部分是被忽视的一个领域,且鲜有学者调查过英语本族语者与非本族语者使用元话语的异同。为填补这些不足,本研究以Hyland(2005)对元话语的分类模式为基础,对元话语在中美语言学博士论文“引言”部分中的使用情况进行对比分析。本研究共选取了中美25所大学56篇博士论文的“引言”部分作为语料,旨在探讨中美博士论文“引言”部分中元话语的总体特征,以及在交际元话语和互动元话语使用方面的异同。结果显示,交际元话语总体多于互动元话语。对比中美论文的“引言”部分发现,过渡标记和言据标记的数量无显著差异。然而美国论文的“引言”部分中,回指标记、语码注释语、模糊语、增强语、自称语和介入标记这六类元话语显著较多。定性分析结果显示,中美论文的“引言”部分中,交际元话语的功能相似,但表达形式不同。类似情况也出现在互动元话语的使用中。以上结果表明,在中美语言学博士论文的“引言”部分中,使用较多的是元话语的交际功能。另外,由于社会文化、“引言”部分的结构以及作者英语水平等差异,美国论文的“引言”部分中元话语数量较多,表达形式更加丰富。鉴于元话语对论文写作的重要性,教师应探索运用有效教学手段帮助学生学习元话语。学生应接触更多国际学术论文,熟悉英语元话语的词汇意义及使用情境。此外,论文评估过程中也应对作者的写作能力给予更多关注。