冷战结束后，全球化进程加快，地区主义和地区化获得了新发展。亚太地区日益成为世界各国关注的重点地区之一。作为南亚大国，印度在冷战后如何发展本国经济，制定实施自己的外交战略也受到各国的关注。冷战后，国际格局发生根本变化，朝着一朝多强的格局发展，一直以大国自居的印度政府审时度势，结合国内外局势的变化，主动采取了以东盟为重点，重新发展与东南亚以及东亚国家关系的“东向政策。”冷战结束后，印度国内政治局势不稳定，矛盾重重，印度在冷战时期打开的国际生存空间受到严重的挤压。为了进一步扩大自身的国际影响力，为自身的外交寻找一个“突破口”，印度开始重视发展与东南亚、东亚国家尤其是东南亚国家的关系，开始实施“东向政策”。同时，印度举步维艰的经济改革客观上要求印度打开国外市场，扩大对外经济交往。东南亚国家经济的增长以及东南亚地区日益上升的国际影响促使印度开始打开思路，积极参与分享东南亚经济增长带来的利益。“东向政策”之所以能够迅速实施还有着深刻的地缘文化因素。地理位置的相近以及历史文化上的亲和性为印度发展同东南亚的关系提供了历史基础。此外，为了实施军事大国战略，印度通过扩大与东南亚的军事合作来消除东南亚国家的忧虑，这也是“东向政策”得以实施的原因。“东向政策”是冷战后印度实施的大国战略的重要组成部分，融国家发展战略、国家安全战略于一体，涉及政治、外交、经贸、文化、军事等各个方面。经过10多年持续不懈的努力，“东向政策”现已取得显著成效，印度与东南亚、东亚国家在经济、政治、军事等领域展开了广泛有效的合作，取得了突出的成果。“东向政策”的实施开创了亚洲地区合作新篇章，对印度、东南亚以及中国产生了一定的影响。