本研究从中国的社会文化环境和网络传播的实际运作状况出发，结合文献研究和实证调查两种方法，对网络上的公众表达情况进行系统深入的研究，从而有助于对网络表达的规律、特点及其影响形成更为清晰的认识。 　　本文对国内和国外的网络传播研究成果进行回顾和梳理，特别从公众表达的角度，对有关观点的基本内容及其相互关系进行分析，梳理“公众”概念的由来和发展，界定“公众表达”的内涵，在前面实证研究的基础上，对学界比较关注的有关网上公众表达的几个问题进行总结和探讨。网上公众表达和传统媒介的关系：网络是一个平台，平台上表达的主体是公众自身；而传统媒介是一个社会组织，它有自身的立场、态度和价值观，它代理公众表达，但表达的主体是媒介，而不是公众。网上公众表达的制度化发展：民主政治建设需要民众的参与，网络传播作为具有较强草根自发性的传播方式，有助于培育民众的参与意识，因此，对于网络传播的管理应着力于培育及引导好这一支力量。网上公众表达与社会变迁：网上公众表达至少在三个方面的影响值得关注，即民主政治建设、社会结构变迁和社会秩序的稳定。