民族传统服饰是人们传统观念中与身体相关的一种物化形式,与少数民族历史、生活密切相关,是在民族迁徙融合与不同文化生态背景共同影响下的产物,包括了从头到脚服与饰的视觉呈现,除了满足人们遮蔽、美化身体,彰显尊卑等级的功能性需求外,还承载着不同时代背景下的社会状况和历史文化内容,以广泛的艺术题材映射了少数民族的传统民俗风尚和审美文化特征。土家族是我国人口众多的少数民族之一,主要聚居于明清时期的土司建制地区,即现今的湘、鄂、渝、黔相交接的武陵山区一带。具有土家族文化表征的传统民族服饰是明清时期文化传承交融的留存,以一种文化符号的形式诉说着土家族的文化心理。直至改土归流时期汉文化对土家族地区的冲击使得服饰文化出现趋同性现象,加之在当今市场化、工业化进程的不断加速中,土家族服饰面临着边缘化及断层的困境,穿着传统服饰的人越来越少。近现代以来土家族传统服饰的穿着表现为20世纪50年代至60年代前穿着较多,60年代至70年代后穿着较少,70年代后则几乎见不到传统服饰的踪迹。土家族传统服饰所蕴含的民族特性不仅是区分族群的差异性文化特征,同时也是中华服饰文化多样性的源泉,因而,土家族服饰所蕴含的多元价值和丰富文化内涵具有重要的保护传承价值,土家族女性服饰是土家族女性意识的载体,对其进行研究是服饰文化研究的重要分支,与其他服饰文化不可分割,相互关联,探索其在当代社会下的传承发展路径具有十分重要的理论和现实意义。本文选取湖湘地区为田野考察地点,以土家族女性服饰为切入点,结合明清时期的经济、文化生态背景和服饰的历史发展脉络,从艺术学、设计学视角展开对明清土家族女性服饰文化的研究探讨。本课题研究框架首先是基于明清时期的土家族女性服饰为研究对象,对土家族女性服饰的文化生态背景以及源起、流变进行概述梳理,归纳明清时期土家族女性服饰的种类概况,解读服饰文化反映出的土家族女性在这一时期的生活方式、审美倾向、思维观念、价值取向等方面的特点,以采集到的服饰实物标本为研究蓝本进行结构分解和工艺分析,结合土家族传统造物思想分析其服饰文化“技”与“艺”的共生关系,旨在还原其服饰的功能性机理、制作工艺以及所蕴含的服饰文化内涵。其次,对土家族女性服饰包括裁剪方法、装饰技法、装饰题材、装饰色彩等在内的整体造型特点进行深入研究,阐述了其在特定的时代背景、地理位置、经济类型影响下昭示的实用性、外显性、象征性审美情趣,探索土家族女性服饰形态特征构成的意蕴审美以及在其外显的表层文化下隐藏的深层文化规则,即以服饰为媒介,女性身体为作用对象,对人的思维意识和社会行为施加影响的内在深层文化。最后,对土家族服饰所蕴含的包括历史文化、教育传承等多元价值特性进行全面分析,明确对其保护、传承、发展的本质核心和价值意义。基于其在当代社会面临的挑战和发展机遇提出对土家族服饰文化保护与开发并存的设想,使政府、组织与民众的协调配合共同形成土家族服饰文化多元价值保护传承的助推力,为土家族传统服饰的保护、传承与发展提供现实的理论依据和方法策略。