生脉汤为经典药方之一,自金代医家张洁古(《医学启源》)创立以来,目前研究和应用多集中于心血管疾病,每有效验;对增强免疫功能的理论与实验研究则鲜而有之。前期研究证实生脉汤可增加NK细胞数量,提高TNF-α含量等,证明该药方能增强非特异性免疫功能。本课题是在前期研究的基础上,通过低、中、高不同剂量的生脉汤,对环磷酰胺所致免疫低下大鼠T淋巴细胞CD4+及CD8+数量、CD4+/CD8+比值、血清IL-2含量、一般生存状况、体重、脾脏与胸腺重量、脏器指数及其组织形态学等指标的影响,进一步研究和阐释生脉汤对特异性免疫功能的作用。实验采用流式细胞仪检测CD4+、CD8+数量及其比值,用放射免疫法测定血清中IL-2含量。结果显示:与环磷酰胺模型组相比,生脉汤可明显提高CD4+细胞数量及血清IL-2含量(P<0.01),增加胸腺与脾脏重量及脏器指数,改善免疫器官组织形态学状态。实验结果进一步表明生脉汤可从免疫器官、免疫细胞、免疫分子等多系统、多层次、多环节、多靶点产生免疫增强作用。因此,本研究使中医“正气存内,邪不可干,邪之所凑,其气必虚”和“异病同治”理论得到科学阐释,对拓展生脉汤的理论与应用研究具有一定的指导意义,并为进一步研究、开发和应用安全、有效、合理的中药广谱免疫增强剂提供了一定的科学实验依据。