四合木是鄂尔多斯高原特有的珍稀濒危植物,是第三纪古地中海孑遗植物,具有重要的学术研究价值。通过对四合木核心区土壤种子库特征的研究,探讨土壤种子库与种群更新之间的关系;通过对四合木不同种群的幼苗密度、林缘扩散距离、单株下幼苗分布密度和分布格局进行调查,分析其更新规律;通过研究不同土壤含水量和沙埋厚度对四合木种子萌发和出苗的影响,探讨其种子萌发适应性。研究结果如下:(1)四合木核心区种子库共观察到7种植物,隶属于6科7属,其中灌木1种、草本6种。密度随土层深度的增加而减小。土壤种子库与地上植被之间的综合相似性系数较低,从综合相似系数来看,利用土壤种子库恢复地面植被所能呈现的植物种类有限。(2)调查范围(20m×20m)内,四合木样地全年盛行西北风,幼苗的分布方向大致为东南>东北>西南方向,风向是影响幼苗分布方向的主导因素;乌家庙、桃司兔、低山和棋盘井种群的幼苗在整体上呈聚集分布,海南种群幼苗仅在5-7m尺度上表现出聚集分布,其他尺度(1-5m和7-10m)上均表现随机分布;在调查的5个样地内,空间关联性呈现出空间正关联和无关联2种类型,表明幼苗和成苗个体之间空间关系无影响,种群更新困难的原因不是由于种内竞争。(3)当覆沙厚度超过2cm时,四合木种子不出苗。根据不同土壤含水量和沙埋厚度的交互作用分析可知,土壤含水量和沙埋厚度对四合木种子的出苗率均有显著的影响(P<0.05)。土壤含水量为20%沙埋厚度为0.5cm时,是四合木种子萌发和出苗的最适宜环境。