马克思并没有专门的著作去论述其社会管理思想,而是在探讨社会与国家关系中逐渐形成他的社会管理理论。马克思认为在没有国家产生的原始社会,社会管理事务由社会本身来处理。由于社会自身发展的不成熟性,使得它不能解决逐渐出现的阶级矛盾分化问题,这时就需要国家出现来缓和社会阶级矛盾冲突,而这时社会管理职能也交由国家来代替执行,从此,在社会发展不成熟阶段,均由国家主导社会管理。马克思强调国家具有双重职能,执行社会管理职能是国家存在的必要条件。随着社会自身不断发展成熟,不需要国家来代替社会进行社会管理时,国家便走向消亡,而社会公共事务管理这项合理职能则被保留下来,由社会自身执行,即社会的高度自治。马克思在批判资本主义国家社会管理的基础上提出了对无产阶级专政国家社会管理的设想,并对共产主义社会的社会高度自治提出了一系列科学构想。马克思的社会管理思想中蕴涵着丰富的价值理念,对当前我国深化社会改革、创新社会管理体制机制有着重要指导意义。