性爱是艺术中永恒的主题,举凡音乐、舞蹈、雕塑、绘画、诗词、戏曲、小说等,都包括一定数量的含有性内容的作品。这些作品或反映当时社会的性习俗,或追求性关系中的男女平等,或宣扬性享乐,或是情感升华的表现。在表现方式上有的含蓄,有的直露。从而构成中国性文化中一个丰富多彩的重要侧面。在历史上与性有关绘画中,以被称为“春宫画”的一类绘画最为著名。其被认为是细腻高雅的情色绘画的表现艺术。这类绘画多以性享乐为目的,历代名画家中有如唐代周昉、宋代赵孟頫、明代仇英和唐寅等,都有这类画作。据史料记载,春宫画虽早已有之,可盛行却是在封建社会的后期——明末清初,这与当时社会的享乐风气有关。春宫画不仅在宫廷和官僚豪绅之家有之,连民间坊肆中也十分流行,其中的精品被认为技巧上已达到相当高的程度,图中人物的形、神都刻画得十分细致而真实,在色彩上也是运用的十分的高雅。广义的春宫画包括反映社会性习俗的如汉墓画像砖中的野合图,民间除凶求吉的年画,以及用于性教育目的的房中书的插图和还有其他作用的雕塑瓷器等。此项研究是以“性爱”为主线,从分析明清时期的春宫画来论述人性之欢爱在绘画方面的表现,运用并根据与日本,印度与欧美等国的色情艺术的表现的差异,还有它们在文化观念上的不同来分析春宫画从一个侧面表现了中国传统文化之精神,中国传统哲学之精髓,虽然它似乎只是个边缘性的画种,但也是遵循中国传统美学思想的绘画艺术作品。另外,中国古代的春宫画作为一种历史材料,或者是情色绘画艺术的表现,展现人的历史性与社会性,而“性”与“爱”是其中可能的切入点。