随着科学技术的进步,人们的生活发生了翻天覆地的变化。按照马尔库塞的看法,其中一个重要现象就是:人的需求结构发生了改变,虚假需求取代了人的真实需求,从而造成人内心向度的痛苦和迷惘;换言之,人们在物质生活极大丰富的同时,精神层面却极度匮乏。之所以出现这种现象,马尔库塞认为,根本的原因在于科学技术对整个社会包括人的精神生活的浸透和控制,即科学技术对生活世界的“殖民化”导致了全面异化。也就是说,科学技术是思考、揭示这种现象的重要线索。在马尔库塞看来,科学技术的迅猛发展和普遍化运用,是人类的技术理性日趋发达的结果和体现;同时,前者反过来又加深了后者的滋长,使技术理性日益成为人类的主导性思维方式。在这个意义上,技术批判本身就包含了技术理性批判,或者可以说,技术理性批判是更深层次的、哲学人类学层面的批判。马尔库塞正是以发达工业社会的时代背景与现实状况为基础,继承发展了海德格尔的存在主义、马克思的劳动异化理论以及弗洛伊德的精神分析理论,从而形成自己的技术批判理论。马尔库塞以技术和技术理性为主要线索深刻剖析发达工业社会的异化状况:在经济领域,被操纵的虚假需求将人整合进入现存的社会秩序中,即,社会体系在操纵人的需求的同时达到淡化人的批判意识、使其顺从的目的;在政治领域,机械化生产和社会分工,改变了劳动者的态度和意识,腐蚀了人的独立自主能力和反抗精神,既为资本主义私有制充分剥削劳动者的剩余价值创造了条件,又使广大劳动者对资产阶级政治统治产生了某种认同,从而为资产阶级政治统治的“合理性”奠定了基础;在文化领域,高层文化呈现出逐渐庸俗化的趋势,大众文化被社会群体广泛接受,强大的消费文化加强对社会个体的全面操控,从而稳定社会统治。马尔库塞的技术批判理论揭示了技术对整个工业社会的操纵和控制,得出了发达工业社会已经逐步沦为畸形的、单向度的社会这个根本论断。但是,由于马尔库塞对科学技术的片面理解,使得他的技术批判理论又具有一定的局限性。