“信访”一词的诞生，其最初的含义是来信和走访。指的是公民、法人和其他组织采用书信、电话、走访等形式，向各级人民政府、县级以上各级人民政府所属部门(行政机关)反映情况，提出意见、建议和要求，依法应当由有关行政机关处理的活动。它自诞生以来便肩负着民政关系“晴雨表”的职责，经历不同政治时期的风云变幻，来到今天这个经济迅猛发展、社会体制转轨的时代。其间，“信访”的表现形式、职能也在悄悄地发生着变化，逐步由反映情况，提出意见、建议和要求等转向专门接收申诉、行政救济的地方。由此，信访部门就集中了社会上大量的社会问题、社会矛盾，造成一系列不良的反应，引起了社会各界人士的广泛关注与思考，使得信访制度的改革甚至存亡被提上了议程。信访制度是改还是废?如果要改，应该朝着什么方向改?如何改?这个话题一时之间成为社会各阶层人士竞相关注的焦点。 本文对信访工作的历史沿革、信访制度的变迁、信访工作各时期的政策措施以及与别国的类似制度进行了横向和纵向的比较分析，又对中国目前新闻媒介(尤其是有声媒介)的硬件、软件以及人文环境作了详实的调查，在这两者的基础上，认为把信访工作与新闻媒介适度结合，创造信访工作视听新空间是一种改革的趋势。毕竟造成这些由信访部门所体现的社会矛盾、社会热点问题的原因是多方面的、复杂交错的。既有体制上、制度上的，也有法律上、文化上的。把政府威信的流失、司法权威的下降简单的归咎于信访制度实际上是一种不负责任的表现。今年5月，政府出台的新《信访条例》以及接踵而来、全国范围内、大规模的公安部门“大接访”活动也表明了政府对于信访工作改革的决心。在信访工作改革之际，积极主动挖掘新方法、开辟新途径是非常必要的，而新闻媒介一直以来都是党和国家发布政策、措施的重要喉舌，手握“第四大权”。在社会体制日益完善、人民素质日渐提高的今天，两者的适度结合无疑是一种强者的结合，对社会资源的合理利用、整个社会民主风气的建立都有着巨大的推动作用。