本文以发展理论的演变为出发点，指出贫困是发展中必须重视的社会问题。在借鉴和吸收国内外对贫困问题研究的理论成果基础上，文章揭示了贫困的外延和内涵，指出当前我国的城市贫困由物质贫困、社会权利贫困、能力贫困、社会资源贫困四方面构成。 在实证调查研究长沙市贫困人口的生活状况之后，分析了转型期城市贫困的现状，阐述了其规模、分布与构成。接着，概括出城市贫困人口的生存特征：入不敷出，日常生活处于困境；社会地位低下，权利难以维护；就业率低，缺乏专业技能和文化素质；精神空虚，心理失衡，出现群体意识和社会排斥感。 转型期城市贫困的原因有社会外在致贫因素和贫困人口内在致贫因素，前者包括转型期社会背景引起的社会分配制度与保障制度变革、就业制度重构和大量工人下岗失业；后者包括人力资本缺乏和下岗失业人员再就业存在多重障碍。 在分析的基础上，提出要在发展中缓解城市贫困。具体有以下对策：调节分配，健全宏观调控机制，缩小贫富差距，完善以最低生活保障制度为核心的社会保障体系；扩大社会权利，建立和完善与贫困人口相关的法律及法律援助体系，加大其参与度；提高贫困人口素质，加强教育和培训，抓好就业与再就业工程；实行社会整合，发挥社区组织和第三部门的社会支持作用。