随着城市单位体制改革的进行,社区在城市发展中的地位显现出来,逐渐成为中国民主政治建设的战略要地。而伴随城市居民自治的推行成长起来的社区民主,无疑成了中国民主发展的新生长点。社区民主为中国民主发展提供合格的民主主体、广阔的社会空间和日益成熟的社会直接参与机制。新中国成立后,我国实行高度集权的政治经济管理体制,全社会高度政治化,市民社会消失于国家中。1978年以来,随着改革的不断深入,中国市民社会正再次经历着孕育、发展的过程。西方法治产生的深层历史根源,在于国家重建和市民社会进程中的权力与权利的界分、冲突及整合,同时,西方法治的分殊、趋同及当代走向和我国的法治进程,同样体现于国家与市民社会多样而又趋同的辩证发展进程之中。市民社会与政治国家的复杂互动发展,奠定了法治的基础架构。因此,中国要真正走向民主与法治,就必须积极培育市民社会,重构国家和市民社会的关系,确立多元权利基础、公权力权威和良法之治,并实现依法治国和市民社会理性规则秩序的契合。在中国法治现代化的建设过程中,随着政治、经济领域改革的深化和拓展,出现了社会自主领域扩大、个体主体自由度增大、生活方式非政治化、文化世俗化等问题,国家对社会全面控制的局面被打破,越来越多的权力要素流入社会,国家与社会一元化的结构正在发生着根本性变化。随着中国社会主义市场经济体制的确立和深入发展,一个现代意义上的中国市民社会正在生长、发育和崛起。探索当代中国市民社会的兴起对我国法治现代化建设的意义和作用,这一理论与实践问题开始变得尤为紧迫和重要,本文试图对此作一初步探讨。本文主要通过对社区民主基本概念及理论内涵的探索,结合我国基本国情与民主现状,试图对社区民主这一新生事物进行较为全面的研究,从而引出市民社会与法治国家的密切联系。旨在推进我国现时社区民主的进程以及我国市民社会的构建,以社区自治的方式呼唤自治回归、促进市民社会的成熟,并提出了建构中国市民社会的基本思路。