在东西方文化交往的过程中宗教历来是一个不可回避的话题，在东方向西方自我表述的同时也需要西方对东方的研究、承认以及推广。在禅佛教复苏并盛行的二十世纪中期，出现了铃木大拙这位禅学大师，他是公认的将禅佛教传往美国贡献最大的人，他所做的是将东方的文化传入西方，对于他的研究也是颇多。他的学生艾伦·瓦兹则是西方主动地研究并推广东方文化的杰出代表，他被称为是仅次于铃木大拙对禅佛教在美国传播贡献最大的人，但是中国人对艾伦·瓦兹的了解却远远不及铃木大拙，并且对他的研究也比较少。基于这样的现实，本文将就其禅佛教思想进行梳理和剖析以发现他对禅佛教所产生的积极意义与消极影响，并通过这样的剖析为以后的跨文化交流提供借鉴。艾伦·瓦兹的一生其思想经历了基督教——佛教——道教这样的演变，本文将基于对文本的翻译与分析，综合与整理从禅与解脱，禅与语言，禅修的方式以及禅与艺术这几个方面来展现艾伦·瓦兹眼中的禅佛教。对于习惯了二元对立的西方人来说，要熟悉一种抽象的统一的思维并不容易，加上艾伦·瓦兹在了解了佛教的同时亦接触了道教，于是他习惯于用道来解释禅，这在某种程度上有助于西方人对禅的理解，因为禅之中的空相对于作为自发性的道来说更加抽象，艾伦·瓦兹所采取的这一措施确实降低了西方人对禅的理解的难度，对禅在西方的普及起到了很大的推动作用。但是完全通过道的内涵来理解的禅已不是完全意义上的禅，这直接导致了艾伦·瓦兹对禅的胜义谛的曲解，这样的曲解虽然为当时的一部分人提供了精神上的庇护，但对佛教本身来说这是消极的方面，艾伦·瓦兹这种跨文化交流的模式不仅在积极的方面同时在消极的方面都有一定的借鉴意义。