该文以实证分析为主，通过前后长达两年参与的教育部门(包括教育部和若干高校)调查、专题访谈和问卷统计工作，获得了大量较翔实的资料，并在综合国内外相关文献的基础上进行理论探讨。该文对文献的梳理和对统计数据的分析旨在阐释高等教育投资、大学生就业及人力资本市场的内在机理。该文力图通过对现实的分析，来解释转轨时期的大学生就业难及高等教育投资现象。立足于人力资本理论关于教育对经济增长具有生产性作用的理论，并结合劳动力市场这一中介，重新审视个人教育投资的微观基础，探讨个人教育投资的生成机制，并分析制度对个人教育投资的影响。试图找到个人与社会在人力资本投资问题上的不同目标函数，以为中国高等教育大众化的发展政策提供一个坚实的经济学理论基础。 全文分为四部分： 第一部分为前两章。重点阐述了人力资本理论的基本概念和基本假定，对已有人力资本投资理论做出评述性的回顾，以为后文的实证分析奠定理论基础。该文认为，人力资本投资不足论和教育过度论从不同角度对教育经济价值实现的路径给予了不同的解释，得出了不同的政策主张。就其论述的角度来看，每种理论都有严密的逻辑推理。但是从实践角度看，每种理论又有其局限性，如果将这些理论与人力资本理论有机地结合起来，就能够比较准确地揭示教育经济价值的实现路径。 第二部分包括第三章。根据近年来教育部公布的大学生就业率和各研究部门对大学生就业情况的调查，分析大学生就业面临的严峻状况；对理论界有关大学生就业的研究文献进行了综述和评论，揭示大学生就业结构性失衡的主要原因；提出了解决大学生就业问题的政策建议。 第三部分包括第四章，重点探讨了高等教育投资问题。该文认为，一方面是居民对高等教育投资需求持续高涨，另一方面是高等教育投资供给的管制和资本市场的不完善，使高等教育投资供给短缺；供给短缺使人们对高等教育的投资需求不能得到完全满足，也使大量教育资金流向国外。因此，建立健全人力资本投资市场，利用资本市场发展高等教育，是一个重要的政策取向。 第四部分包括第五章，该文认为，我国仍然是教育不足和人力资源欠缺的国家；高等教育发展的不足或滞后使我国专业人才短缺，严重影响了产业结构的调整和升级。同时，经济发展、产业结构、劳动力就业结构、人口等因素都影响着未来高等教育规模的发展，我国经济的快速、持续增长要求高等教育规模扩展能保持较为平稳的增速，随着2009年适龄人口数量的逐渐减少，高等教育毛入学率将迅速提高，到2020左右，我国高等教育毛入学率就能达到44％，相当于美国20世纪80年代中期的水平，开始迈向普及化阶段。 论文的最后提出相应的政策建议：教育部门、高等学校需要调整专业设置、人才规格和培养模式，以适应市场需求；通过劳务输出、产业结构调整、完善劳动力市场等方式增加大学生的就业机会；加大政府对高等教育的财政投入，并通过人力资本投资市场，增加高等教育的投资。