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界石实质上是一种巴比伦文献类型,这种文献通常记录于石碑或较小的石板上,用以纪念一些特别的经济关系和经济利益,例如土地、免税、神庙的事务和个人财产。这些实物大多存在于公元前14-前7世纪,尽管这些界石通常被立在土地边界,但它的主要作用并不是作为土地边界的标记。 第一章主要论述界石的起源和名称。界石的可能起源有两个:一是由加喜特人将这项传统带入了古巴比伦,因为在古代两河流域,石头是十分珍贵罕见的。二是界石可能起源于门栓。根据考古发现,古代统治阶级或神庙的门栓已经初具界石的雏形。另外,界石的古代巴比伦名称不仅仅包括最常见的kudurru,还有nar(ǔ)等等,它们的含义也有些微的差异。 第二章试图阐明界石的定义。现代“界石”的标签使得界石是竖立在实际土地上的边界这一设想广为所知,但是关于这件实物是放在土地上来标记土地还是放置在神庙里面的问题还没有达成一致认识。我们在这章中使用了一些对早期学者来说很难获得的考古学证据以及文物本身的碑文来调查界石安置地点的问题。同时着重论述了“古代界石”的概念,通过对比,使我们更加清楚地理解界石的定义。 第三章主要是写界石的主题和结构,进一步对碑文作用进行了深入的考察研究。主题讨论中运用了类型学,将国王参与的事件与非王室成员的事件分开。根据文献记录的是王室土地赠与,神庙赠与,赋税和劳役的豁免,法律纠纷的处理,还是土地买卖,进一步将主题归类。然后对每种碑文的结构进行了分析。通过综合分析界石碑文的主题,试图解释界石是如何在古代巴比伦文明中产生作用的。 第四章主要讨论界石的形式和功能,以及一些界石的新发现。首先对界石的整体形式进行了分析,然后着重提到了界石上的两个重要部分:浮雕和诅咒。另外这章详细分析了浮雕的内容,以及它们所代表的神和象征的意义。大致归纳了下诅咒的内容,由此我们发现了古代巴比伦诅咒的多样化。 第五章讨论了巴比伦界石在古代两河流域文明中的地位。这是在前面所有内容的基础上重新评价界石。摒弃了界石的定义,这一章将界石置于整个古代两河流域的纪念碑之中去审视它们,我认为可以根据巴比伦文化的标准将它们界定为“纪念碑”。同时提出了一些古代界石制作者可能获得的原材料,更进一步认为将界石置于巴比伦传统中揭示了一些界石改进者的动机和目标。并在章节末尾将公元前14世纪的体裁改进与公元前2000年末到1000年初巴比伦和古代近东地区的社会政治历史的发展联系起来。 最后得出结论:界石不是偶然传入古代两河流域的,在两河流域文明中可以找到它的根源,反过来它又影响着古代两河流域的历史。