孔子及其所创造的儒家学说是中华传统文化的核心，在中国乃至世界都形成了极其重要的影响。但后世对孔子及其思想既有尊崇、颂扬，也有许多误解、非议，之所以出现这样的局面，原因自然复杂多样，但其中的一个重要方面，是人们对孔子思想的认识不够全面，对孔子的生平事迹存在着一些疑惑，有些尚未解决的问题。其中，在“孔子诛少正卯”事件上，人们对孔子便存在着很大误解。孔子曾为鲁国的大司寇，是鲁国的“大法官”，在为政期间而“诛”当时的大夫少正卯，这本来是一件平常的事，却由于对“诛”字的误解，引起了千百年的聚讼纷纭，使得“孔子诛少正卯”成为一件学术公案，成为研究孔子思想和事迹不容忽视和回避的问题。“诛”字被理解为“诛杀”，一个字的理解不同，使得学术界出现了关于这一事件的不同看法。朱熹以前，史书关于此事的记载很多，却没有出现争议。而从朱熹开始，有学者认为，此事出于伪造，不可能存在，还有学者认为确有其事，孔子确实杀了少正卯。其实，“诛”字不应训“杀”而应训为“责”，孔子“诛”少正卯一事是确实存在的，但这并不意味着孔子杀了少正卯，事实上，孔子只是对少正卯进行了适当的惩罚，这才是事件的真相。“诛卯”一事在《孔子家语》、《荀子》、《说苑》及《尹文子》等先秦文献中均有记载，但受疑古思潮的影响，这些文献曾一度被列为伪书，这也成为“诛卯”事件上被怀疑并引起争议的原因之一。因此，考察和探索“孔子诛少正卯”一事的真相，肯定“诛卯”事件的存在，意义重大。承认文献记载的真实性，关系到对先秦文献价值的肯定；认识和考察“诛卯”事件的真相，则关系到对孔子和孔子思想的正确评价，关系到对孔子形象的正确认识。看起来，孔子诛少正卯只是一个孤立的事件，但它却与人们对孔子刑政思想的认识密切相连，值得特别给以关注与思考。但是，我们所看到的诸如《论语》之类的研究孔子思想最常用的文献中，关于孔子刑政思想的材料较少。所幸的是，出土文献的问世，为我们提供了与传世文献相互印证的材料，使得《孔子家语》、《孔丛子》等书籍的真实性得到认可，特别是上博简《中弓》及清华简《保训》篇等的公布，为研究孔子思想及儒家学说的发展提供了新的依据。通过对“诛卯”事件的细致考察及对《孔子家语·刑政》、《孔丛子·刑论》等篇章的疏理和对比研究，我们更加肯定，孔子的刑政思想不仅存在，而且特征显著，是一个以“德主刑辅”为核心，强调刑罚之“中”和“疑则赦之”，并以“无讼”为最终治理目标的完整的思想体系，体现在孔子为政、教学及生活的各个方面。细致考察“孔子诛少正卯”事件，不仅能够还原事实的真相，而且可以正本清源，澄清对于孔子的误解，使我们更加了解孔子的为人处世，了解孔子的思想及其价值所在。通过这样的考察，也使我们看到了一个真实的孔子：一位既注重仁爱礼治，注重道德教化，又不排斥刑罚，以刑罚辅助德政，宽猛相济的公正的大法官。