早期基督教音乐作为西方文明史中的一种文化艺术形态,是西方文化发展和演变的重要载体,也是早期西方文明的标志之一。以格里高利圣咏为代表的早期基督教音乐,从某种意义上来讲,是西方音乐的重要源头。格里高利圣咏曾经作为教会和皇帝的一种统治工具而存在着,被称为“精神上的枷锁”,而这种“枷锁”已被现代社会所重新认识。它已经不再是一种绝对的“枷锁”,格里高利圣咏所包含的文明因素大大地超过其本身的原始状态。本文主要以格里高利圣咏的产生、特征和历史价值为主线,对格里高利圣咏进行了深入细致的研究。第一章介绍格里高利圣咏产生的背景因素。基督教的音乐文化源于两希文化。由于音乐发展的趋势和社会各种因素的影响,多种圣咏形式趋向统一化,最终以格里高利圣咏占据上风,从而取代了其他各种圣咏形式。第二章讲述了格里高利圣咏的音乐特征。格里高利圣咏是一种肃穆节制的礼拜仪式音乐,它的歌词、节奏和旋律虽都为一定的音乐目的服务,但也最终成为后来音乐内容和形式的基础。第三章介绍了格里高利圣咏的历史价值。随着圣咏的传播,各种记谱法、复调音乐、乐器、音乐思想和观念也相继出现;尤其是记谱法、复调音乐的产生和管风琴的发明,对后来西方各个时期音乐的发展起到了举足轻重的作用。当然,圣咏音乐所带来的价值不仅只这些,以格里高利圣咏为代表的早期基督教音乐不但为西方音乐提供了广阔的发展空间,也为西方社会文明做出了巨大的贡献。