证券投资基金（简称投资基金）是指一种利益共享、风险共担的集合证券投资方法，即通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票、债券等金融工具投资。
　　投资基金一般分为公司型投资基金和契约型投资基金或开放式基金与封闭式基金。
　　本文将联系国外投资基金发展的状况，以及投资基金在中国发展的现状，讨论其对我国经济的影响。并结合投资基金在我国发展的不足之处，提出一些政策建议，目的是推动投资基金在中国的发展，为社会主义市场经济的发展提供新的动力。
　　证券投资基金最早起源于英国，但是目前美国是世界上的头号基金王国。美国共同基金是其第二大、成长最快速的金融中介，资产总额超过了美国商业银行资产总额，达5万2千亿美圆以上。1990年-1996年，投资基金增长速度为218％，在一亿个美国家庭中，37％的家庭拥有投资基金，投资基金占家庭资产的36％。由此可见投资基金在美已成为普遍性的投资工具。不仅在西方国家，投资基金发展较快，在亚洲地区，如香港、日本、台湾等地，投资基金发展得也较为迅速。在1995年全球投资基金数目已达到1633个，规模达到1126亿英磅，可见投资基金正在引起一场全球性的金融革命。
　　中国的投资基金发展应该从1997年11月14日，国务院颁布《证券投资基金管理暂行办法》开始算起，从基金开元、金泰设立始，到目前我国证券投资基金已达十几只，几百亿元的规模。虽然投资基金在我国起步较晚，但发展也是很迅速的，这主要是由于借鉴了国外基金发展经验教训，少走了许多弯路，并且政府部门在投资基金发展一开始就从严监管，同时也大力扶持其发展，从而为我国基金的发展创造了良好条件。
　　投资基金的规模不断扩大，对经济的影响也越来越大。首先，投资基金的设立稳定了证券市场促进了证券市场的健康发展。其次，投资基金对国企改革与投资体制改革以及银行体制改革也起到了一定的促进作用。今后投资基金在中国将会成为不可缺少的融资工具。
　　由于投资基金在我国只有几年的发展历史，所以其必然存在不足之处。
　　首先，投资基金品种过于单一。目前我国的投资基金品种都是封闭式的，这使得基金缺乏竞争性，不能正常发挥其原有的功能。在市场上，由于基金品种单一，被当作一种股票来进行炒作，影响了证券市场的稳定，也损害了基金良好的市场形象，阻碍了基金的发展。
　　其次，投资基金的管理水平也有待进一步提高。由于公司机制的问题，投资基金市场存在着不正之风，如违规操作、关联交易等;监管手段不高、管理公司设立不合理、管理费用过高以及基金人才的缺乏都形成基金管理水平不高的直接或间接原因。
　　投资基金的规模和数量与西方国家相比还显得过小，不能将投资基金的应有功能发挥出来，影响了基金对我国经济的推动作用，也是我国目前投资基金市场中存在的一个值得注意的问题。
　　针对投资基金在我国的现状，发展投资基金应从以下几点着手:
　　1.加强舆论宣传，使基金的投资理念深入人心。
　　2.进一步规范发展壮大股市及债券市场，增加投资基金的操作空间，同时发展指数期货以回避市场投资风险。
　　3.扩大证券投资基金市场规模。在下一世纪的第一个十年内，使我国的证券投资基金数量达到500个，规模达到5000亿元人民币。到2020年，使投资基金规模达到金融市场的三分之一，成为金融市场最重要的力量。
　　4.增加基金品种，逐步建立开放式基金和中外合作基金，与国际基金业接轨。开放式基金是基金发展的必然趋势，基金的发展取决于开放的程度;根据我国实际，目前建立中外合作投资基金条件已经成熟，并且投资基金在我国的发展也需要国外基金机构的参与，这是世界金融一体化的客观要求。
　　5.加强投资基金的立法与监管，提高运作水平。
　　经验表明，完善的法律和严格的监管，是世界基金业得以蓬勃发展的前提条件。1997年的《证券投资基金管理暂行办法》树立了国内投资基金法律制度的里程碑。目前应按照《办法》要求，从发行、交易、清算等方面严格监管，同时加强基金管理公司的内部管理，并建立基金行业协会，培养一批高素质的基金人才，促进《基金法》的早日出台。
　　我国基金业虽然起步较晚，但是相信只要从严监管、规范操作、大力发展、锐意创新，一定能够使之达到世界水平，为我国的社会主义市场经济健康、持续发展提供强大的动力。