“地级市直管镇”是指地级市(含地区、自治州、盟等)直接管理和领导镇(含镇一级的乡、民族乡、苏木、民族苏木、街道等)，中间不再有县(含县级市、县级区、自治县、旗等)一级政府的一种模式。 广东省东莞市实行“地级市直管镇”这种模式已经二十年，积累了丰富的经验，东莞市也因为实行这种模式在经济和社会发展上取得了巨大的成功。 “地级市直管镇”模式在地级市与乡镇之间减少了“县”这一行政层级。实行这种模式，可以减少一级政府，节约行政成本；可以整合行政资源，提高行政信息的流转速度和准确率，提高行政效能；在方便地级市对乡镇的直接管理的同时也提高了乡镇的积极性，有其可取之处。 在东部沿海一些地区，地级市分布比较密集，所管辖的县区和乡镇数量较少，而所属镇一级的人口、经济总量相当可观(堪比内地一个县)，并且在经济发展、社会规划和社会管理中事实上起着部分县一级的作用。在这些地区，笔者认为“地级市直管镇”这种模式具有一定的推广价值。而这种模式除了在广东省的东莞市、中山市和海南省的三亚市实行外，在全国还没有其它地区实行，学术界对这此种模式的关注度也不大，本文力求对此种模式进行介绍、论述和分析，以便研究人员对这种模式有一个较清晰的认识和足够的重视，并在今后减少我国行政层级改革中多一种路径选择。