2013年5月1日，象征着中国电视“航空母舰”的王牌栏目《东方时空》已经整整走过20年。这一红遍大江南北的电视新闻栏目如今仍生存在央视新闻频道，然而却在这20年岁月里历经浮沉和蜕变。《东方时空》的历史就是一部改版史，本文以《东方时空》20年来6次改版为研究对象，透过对栏目版块变化、主持人的变脸、栏目播出的时间与空间的迁移等栏目构成元素着手分析，探求6次改版背后的必然性和作用因素，折射出改版内外因与其背后的各方面作用力量，以此来窥视20年来中国经济、社会、传媒业以及观众审美的各方面发展和变革。同时，透过《东方时空》改版背后所折射出的一系列问题，对比改版自身的得与失，揭示始终贯穿改版始终的电视栏目化与频道制之间的关系。纵观历史使我们不得不反思，央视为开辟新闻频道总体战略而牺牲掉《东方时空》原有的品牌价值与精神内涵的代价是值得商榷和反思的。频道制取代栏目制纵然是大势所趋，然而丧失掉栏目的原有的个性和精髓，去推崇所谓频道专业化则应该需要更多慎重的考究与探索。如今大兴其道的频道制是否符合电视栏目的发展规律，是否满足电视观众对电视栏目的期待还尚存疑惑，在新媒体日益发达的今天，在回顾《东方时空》改版的昨天，或许会给我们一些思考和启示。