民国时期，新文化倡导者、新文学作家积极介入中小学国文教育领域，叶圣陶是其中最具代表性的一位，因为他不仅是新文学的创始作家之一，更是中国现代语文教育的“一代宗师”。本论文正是要通过对叶圣陶民国时期的国文教学理论进行研究，去探讨“新国文”“新文学”二者间的关系。叶圣陶对现代分科教育体制下“新国文”的独立性进行了探索，通过区分公民科、文学科，他认定“新国文”的宗旨只在于学生阅读与写作两项能力的养成，似乎将“新国文”视为一门纯粹技能的学科，教授“中性”的知识。但具体看叶圣陶的国文教学理论：在国文教科书的编辑上，他确立了一套现代的科学的知识体系，主张“完全从形式着眼”去选文，又强调要切合时代和学生的需求；在阅读教学上，他主张要有明确的教学目标和科学的、民主、学生本位的教学方法，并以现代的视野对文章进行阅读；在作文教学上，他主张写作如说话，要“写诚实的、自己的话”，引导学生重视自己的思想和情感，重视自己的生活，去形成“内面”，确立自我主体意识。可以看出，叶圣陶承继了新文化运动和“五四”文学革命对国文教育进行改革的实践，他的国文教学理论深深地打上了他作为新文化、新文学倡导者的印记，他提供的是一套传播新文化、新文学知识和理念，力图确立新文化、新文学主导地位的中小学国文教学机制，具有制度性的力量，最终目的是培育能适应现代生活的现代公民，或者说“新国民”，这与新文化、新文学在启蒙本质上是一致的，但“新国文”与“新文学”相比，启蒙目的被推到了极至，功利性、工具性更加凸现和尖锐，也就不免招来了所谓“人文性”缺失的批评。