马克·吐温是美国文学史上一位伟大的幽默作家，他的作品得到了来自世界各地的关注与评价，他的语言被认为是独特的、口语化的，并且充满了幽默的元素。但是人们很少关注他的小说为什么是幽默的这个问题。因此，这篇论文试图从一个全新的角度—关联理论—去阐释马克·吐温短篇小说中的幽默理解机制。 第一章是引言，介绍了整个研究的目的、意义、研究问题和分析方法。第二章是文献综述，分别介绍了马克·吐温、三种幽默传统理论和关联理论，同时也包括一些前人在关联理论基础上对幽默理解所做的研究。 第三章和第四章是本论文的主体，主要是应用关联理论分析阐释马克·吐温的幽默。在第三章里，首先讨论了关联理论与传统幽默理论之一“乖讹理论”的关系，指出“乖讹”其实就是最大关联与最佳关联之间的不协调，所以，“乖讹”这个概念可以被融入关联理论之中。因此，寻找幽默的过程就变成了在最大和最佳关联之间寻找不协调，即“乖讹”。其次，以关联理论为基础的幽默理解由以下两个方面得来：语境和认知环境，从而总结出幽默理解的过程和幽默理解的公式，在第四章分析幽默例子时，证实了此公式的正确性。 在第四章中，从马克·吐温小说中提取的数据被分为两大类：修辞幽默与语境幽默。在修辞幽默中分出七小类，分别是比喻、讽刺、拟人、夸张、低调、排比和借代。语境幽默中有两类，语境假设和认知环境。第三章中总结的公式在这里被证明全部有效。因此得到结论：在最大和最佳关联中寻找和解决不协调因素是理解马克·吐温幽默的关键。 第五章是结束部分，列举了本文的主要贡献和局限性，并提出对深入研究的建议。