本文沿着货币与经济活动关系的思路，回顾了重商主义、古典主义、卡莱斯基、费雪、凯恩斯、马克思和明斯基的货币思想理论。首先说明以银行为代表的现代金融机构的作用，区别金融中介与信用创造的性质，通过对商业银行和中央银行资产负债表的分析，说明现代信用货币的创造过程。在消除了新古典货币理论对金融机构的误解后，重新解释了商业银行的存贷差现象。　　 在简要论述货币的作用及职能的基础上，介绍了重商主义和古典经济学家对于货币与实际经济关系的思想。货币本是由于方便交易而产生，然而它却超越了交易媒介的职能，由交易手段变为交易目的，成为独立于实际经济运行而存在的价值，并且以多种方式和传统机制影响到实际经济的运行。重商主义强调货币对实际经济的影响，发展出了丰富的金属货币与信用货币的经济思想。古典主义的先驱休谟基本上丢弃掉了重商主义的货币观点，接受了货币数量论观点，但仍保留着部分重商主义的影子。而以斯密和李嘉图为代表的古典学派，则进一步忽视货币对实际经济活动的影响作用，将货币视作经济活动的面纱。　　 重商主义货币观虽然被古典经济学所忽视，但却改头换面的出现于与凯恩斯同时代的费雪、卡莱斯基和凯恩斯本人的理论中。他们强调货币因素对经济危机的影响，并为明斯基提供了理论基础。明斯基分别从卡莱斯基、费雪和凯恩斯那里借鉴来了风险递增理论、债务紧缩理论和不确定性假设，形成了专门的“金融不稳定性假说"。　　 马克思的货币经济危机理论独成一体，他把货币经济危机理论建立在资本循环假设的基础之上，资本循环也构成了坚实的基础。马克思的分析分别从商品货币和信用货币这两个角度进行，在商品货币时期货币窖藏职能的出现为危机的发生提供了条件，而在信用货币阶段经济上升时期的信用膨胀则是危机发生的原因。明斯基的理论在两个方面与马克思相同：资本循环理论与商品的二重性。在回顾理论的基础上，我们利用明斯基和马克思的理论对当前美国的金融危机从货币视角作出了一种解释。