民俗文化与小说有着密切关系，它决定着小说的个性风格和民族特色。莫言自觉的民俗学意识影响和制约着他的小说理论和创作思维，决定着小说的民俗化倾向。他认为民俗文化是近代小说的一个重要构成部分，有意识地在小说中描写大量的地方民俗，使小说富有深厚的文化象征寓意。本文运用语境分层、原型批评和“象征-解释”这些民俗学理论，从民俗文化的角度可以拓宽莫言小说研究的视野，探索莫言小说的民俗文化意蕴和审美价值。莫言为了深入挖掘民俗背后所体现的民间审美价值和民族精神，在小说中书写了各种各样的民间观念和习俗，有力地表现了民俗约束下各类人的生存状况和命运，引起我们对传统文化、民间伦理道德和价值观念、农民命运和未来的深沉思考。首先，莫言在小说中使用了多种婚恋民俗材料。男尊女卑的传统观念，换亲、冥婚和入赘婚的婚姻形态，给广大妇女造成了严重的身心伤害。虽然莫言在小说中塑造了几位冲破封建婚姻陋习约束、追求恋爱自由和婚姻自主的叛逆女性，但大多数女性依然无法摆脱传统婚姻习俗的约束，且以悲剧命运告终。其次，莫言在小说中运用了生育民俗素材。一方面，莫言从对女性乳房、男女生殖器官以及生殖图腾崇拜等方面表现了人类对旺盛的生殖力和生命力的崇拜；另一方面，重男轻女观念既把妇女沦为传宗接代的工具，给她们带来了巨大的身心痛苦，又给女孩带来了悲惨的命运和结局。再次，莫言在小说中呈现了神秘的鬼神文化。莫言通过描述人类对诸神灵的崇拜，对灵魂附体和投胎转世的信仰，达到讽喻现实的目的；通过人类与鬼神、现实政治与鬼神信仰的对比及矛盾冲突，来表现复杂的人性和深刻的社会主题。他小说中的红高粱、茂腔，以及戴凤莲、上官鲁氏、孙丙等人物形象，其不灭的灵魂是激励高密东北乡人民奋斗和进取的宝贵精神财富。透过鬼神文化的表层，我们领悟到了人类生命力的顽强和人类灵魂的伟大。