先秦时期是我国传统文化的源头,理清我国先秦音乐最原始的面貌,对于我们认识音乐大有裨益。本文以荀子“乐者乐也”为切入点,通过梳理史料来讨论音乐的内涵,分析其演变的原因。“乐者乐也”是荀子在《乐论》中提出的一个重要的命题,此前并无人提出这样明确的观念,这一命题的提出,对我们认识音乐有很重要的意义。由此,长期以来备受学者关注。这里关于“乐”的认识有两种不同的角度,一种是从音乐美学角度去讨论,把音乐与情感联系在一起,讨论乐(yue)和乐(1e)的关系,关注这一点的认为音乐就是快乐,且相关研究较多。另一种是从音乐史的角度出发的,主要关注的是音乐内涵的问题,通过梳理资料,发现这类研究相对较少。所以,笔者将以“乐者乐也”这一命题为立足点,通过对先秦时期乐的内涵进行梳理,以音乐史学的方法讨论音乐的内涵及其演变的原因。本文分三部分：绪论、本论、结论。绪论部分：主要涉及本论文的选题依据,以及关于“乐”的研究综述。本论部分共三章：第一章,笔者尝试性地探讨了先秦时期音乐实践基础,并对其进行了分类,主要包括物质和精神的实践基础。第二章,首先,笔者通过学者们对“乐”内涵的不同解释,将“乐”的初义大致归为三类。其次对荀子“乐者乐也”进行分析,归纳出“乐者乐也”的主要思想包括两个方面的内容。第三章,着重分析音乐内涵,对不同时期“乐”之内涵进行讨论,这是本论文的重点部分,将讨论的时段主要分为远古至夏商时期,西周时期,春秋时期乐之内涵三个时期,其中远古至夏商时期音乐与生活紧密相连,西周时期音乐与制度密不可分,到了春秋战国时期音乐与情感联系在一起,荀子进而明确提出“乐者乐也”这一命题。最后是结论部分：梳理先秦时期音乐内涵的历史脉络,对“乐”之内涵在先秦时期历史演变过程中的原因进行剖析,对照先秦音乐的实践去探讨,总结出音乐内涵在先秦时期共经历了三个阶段的转变,最后讨论先秦时期音乐内涵发生演变的原因。